Manifestantes georgianos esperançados em manter vivo o sonho de aderir à União Europeia saem à rua pelo 11.º dia consecutivo de protestos contra o partido no poder, o Sonho Georgiano, em Tbilisi.
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Dezenas de milhares de pessoas inundaram as ruas da capital da Geórgia para continuarem a manifestar-se contra a decisão do partido do governo de suspender as conversações de adesão à UE durante quatro anos.
A manifestação teve lugar em frente ao edifício do parlamento em Tbilisi e foi reprimida pelas autoridades com bastante força: a polícia da Geórgia utilizou canhões de água e gás lacrimogéneo para dispersar os manifestantes e controlar a agitação.
Foram também destacadas unidades da polícia de choque. Segundo os manifestantes, houve quem fosse espancado com bastões.
Violência crescente contra jornalistas
Foi também organizada uma manifestação separada para denunciar a violência contra os jornalistas que estavam a cobrir as manifestações.
No domingo, várias centenas de trabalhadores dos meios de comunicação social desfilaram pela Avenida Rustaveli, no centro de Tbilisi, segurando cartazes com fotografias dos seus colegas que dizem ter sido agredidos no exercício das funções.
"Os nossos colegas foram espancados, feridos, alguns permanecem no hospital em estado grave", diz Ekaterine Mishveladze, pivot da emissora georgiana independente, TV Pirveli.
Durante as manifestações de sábado à noite, a repórter Maka Chikhladze e uma colega da TV Pirveli foram alvo de uma multidão violenta, que tentou intimidá-las para que se calassem.
Segundo Chikhladze, a colega captou imagens de homens vestidos de preto, que se juntaram às manifestações apenas para atacar os manifestantes.
A multidão, apercebendo-se de que tinha sido apanhada pelas câmaras, virou-se para Chikhladze e empurrou-a violentamente para o chão. A colega também foi atacada, sofreu um ferimento na cabeça e a sua máquina fotográfica e equipamento foram roubados no processo, disse Chikhladze.
Porque é que os georgianos estão a protestar?
O partido no poder, o Sonho Georgiano, manteve o controlo do parlamento nas disputadas eleições parlamentares de 26 de outubro, uma votação que foi amplamente vista como um referendo sobre as aspirações da Geórgia à UE.
A oposição acusou o partido no poder de ter manipulado o escrutínio com a ajuda da vizinha Rússia para manter no poder o partido "amigo de Moscovo", o Sonho Georgiano.
Mas os protestos iniciais contra as eleições adquiriram uma nova dimensão e alastraram para além da capital Tbilisi após a decisão do Sonho Georgiano, na passada quinta-feira, de suspender as conversações de adesão à UE até, pelo menos, 2028.
A decisão de suspender as conversações de adesão foi tomada em resposta a uma resolução do Parlamento Europeu que criticava o facto de as eleições não terem sido livres nem justas.
A resolução afirma que as eleições representaram mais uma manifestação do contínuo retrocesso democrático da Geórgia, "pelo qual o partido no poder, Sonho Georgiano, é totalmente responsável".
Tbilisi solicitou formalmente a adesão à UE em março de 2022, após a invasão da Ucrânia pela Rússia. O estatuto de candidato à adesão à UE foi concedido em dezembro do ano seguinte, para alegria de muitos georgianos que celebraram nas ruas de Tbilisi.
Os manifestantes dizem que vão continuar a manifestar-se contra esta injustiça, durante o tempo que for necessário, até que as suas exigências sejam satisfeitas.