Um estudo do Bruegel quantificou os cortes orçamentais que alguns países da UE poderiam sofrer se o bloco admitisse os nove Estados candidatos, com um custo líquido global de cerca de 26 mil milhões de euros por ano para os atuais membros.
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Um eventual alargamento da UE a nove novos Estados-membros poderá provocar alterações significativas no orçamento do bloco.
Um novo estudo efetuado pelo grupo e reflexão Bruegel analisou o que poderia acontecer aos fundos de coesão, que são o dinheiro que as regiões menos desenvolvidas da UE recebem para se aproximarem das regiões mais ricas.
Atualmente, a maioria destas regiões situa-se no sul de Espanha, Itália, Portugal, Grécia e grande parte da Europa Oriental.
No entanto, a adesão de novas nações alteraria esta geografia.
A maioria das atuais regiões menos desenvolvidas seria reclassificada como "regiões de transição", recebendo assim menos fundos de coesão, uma vez que a maioria das novas "regiões menos desenvolvidas" - PIB regional per capita inferior a 75% da média da UE - se situaria nos novos Estados-membros da UE.
Itália e Espanha sofreriam os maiores cortes no financiamento, perdendo cada uma quase 9 mil milhões de euros, seguidas de Portugal (-4 mil milhões de euros), Hungria e Roménia (-2 mil milhões de euros cada).
Ao mesmo tempo, "a Polónia, apesar de algumas transferências de regiões para categorias mais elevadas, não sofreria uma redução do financiamento da coesão, uma vez que a sua dotação já estava limitada por um limite máximo global de 2,3% do PIB para a maioria dos pagamentos da coesão", diz o relatório.
Em termos globais, um potencial alargamento a 36 Estados aumentaria o orçamento total da UE de 1111 mil milhões de euros para 1356 mil milhões de euros.
A análise do Bruegel considera também alterações noutras partes do orçamento, como a política agrícola comum, a política de vizinhança e a administração pública.
No entanto, espera-se que a UE reveja as suas regras orçamentais antes de um potencial alargamento e que implemente um período de transição antes de os novos membros poderem aceder aos fundos.
Quais serão as vantagens do alargamento para os atuais membros?
Se o número de membros da UE aumentar para 36, o custo líquido do alargamento para os anteriores 27 membros será de cerca de 26 mil milhões de euros por ano.
Por outro lado, o Bruegel afirma que uma UE maior impulsionaria a economia dos atuais membros, especialmente em termos de exportações e de investimento direto estrangeiro.
"Os fluxos de investimento direto estrangeiro dos países da Europa Ocidental para os países da Europa Central e Oriental que aderiram à UE entre 2004 e 2013 revelaram-se lucrativos e esta tendência deverá manter-se com os nove novos membros", afirma a organização.
Além disso, os novos Estados-membros poderão trazer mão de obra adicional para os países da UE que enfrentam escassez de mão de obra.
"Embora os países beneficiários líquidos recebam um pouco menos do orçamento da UE após o alargamento, esta redução seria menor em comparação com a redução no atual Quadro Financeiro Plurianual (2021-2027) em comparação com 2014-2020", o período que se seguiu à entrada de 13 novos países na UE.