A lotaria anual de Natal de 22 de dezembro teve início durante as guerras napoleónicas, em 1812, e tem continuado praticamente sem interrupções desde então.
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"El Gordo" é o primeiro prémio da popularíssima lotaria nacional espanhola, que se diz ser a maior do mundo com base no total do prémio em dinheiro envolvido, apesar de outras lotarias terem prémios individuais maiores.
O sorteio deste ano distribuiu riquezas no valor total de 2,7 mil milhões de euros, embora a maior parte tenha sido paga em pequenos prémios.
Vários portadores de bilhetes com o número 72480 ganharam o prémio principal, no valor de 400 000 euros antes de impostos.
Os bilhetes vencedores foram vendidos em Logroño, uma cidade do norte de Espanha, na região de La Rioja, conhecida pelos seus vinhos.
Os bilhetes múltiplos com o mesmo número podem ser vendidos a diferentes grupos e os bilhetes completos são divisíveis em 10 frações.
A compra e partilha destas frações, conhecidas em espanhol como "décimos", é uma tradição popular no período que antecede o Natal.
Famílias, amigos e colegas de trabalho participam frequentemente, gastando geralmente 20 euros cada um.
De acordo com a tradição, os alunos da escola de San Ildefonso, em Madrid, selecionaram os números a partir de duas esferas giratórias no Teatro Real da capital e cantaram-nos à vez durante quase cinco horas, numa cadência familiar aos espanhóis.
Depois de o "El Gordo" ter sido anunciado, os espectadores - alguns vestidos de Don Quijote, duendes de Natal, sábios bíblicos e a própria lotaria - começaram a sair em massa do recinto, a partir do qual o evento foi transmitido a nível nacional.
María Ángeles, uma professora da província de Badajoz, no sudoeste do país, disse que esperou horas na fila para conseguir um lugar no interior da ópera para assistir ao evento com um grupo de 14 amigos e familiares que viajaram com ela para Madrid.
"O objetivo de vir ver a lotaria é a esperança", disse Ángeles. Ela calcula que ninguém do seu grupo ganhou mais de 140 euros.
A lotaria funciona com base na premissa de distribuir o maior número de números vencedores pelo maior número possível de pessoas.
Existem centenas de pequenos prémios e 13 grandes prémios, incluindo o jackpot 'El Gordo'.
Nas semanas que antecedem o sorteio, formam-se filas à porta das agências de lotaria, especialmente daquelas que já venderam bilhetes premiados em anos anteriores.
A lotaria anual de Natal de 22 de dezembro em Espanha teve início durante as guerras napoleónicas em 1812 e tem continuado praticamente sem interrupções desde então, o que faz dela a lotaria mais antiga do mundo.
Os alunos da escola de San Ildefonso têm cantado os prémios desde o início.
A lotaria nacional espanhola foi criada como uma instituição de caridade em 1763 pelo rei Carlos III, monarca dos Bourbon.
Mais tarde, foi utilizada para reforçar os cofres do Estado, mas atualmente apoia várias instituições de caridade.