Francisco deu a bênção dominical a partir do interior de um edifício. Uma decisão justificada pelo tempo frio e a intensa agenda de Natal que se aproxima.
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O Papa Francisco apelou a um cessar-fogo em todas as frentes de guerra durante a oração dominical do Angelus antes do Natal, condenando a "crueldade" do bombardeamento de escolas e hospitais na Ucrânia e em Gaza.
"Que as armas se calem e que os cânticos de Natal ressoem", disse Francisco, ao dar a bênção dominical a partir da residência de Santa Marta, devido a uma constipação e como precaução antes de um período de Natal atarefado.
"Rezemos para que no Natal haja um cessar-fogo em todas as frentes de guerra, na Ucrânia, na Terra Santa, no Médio Oriente e em todo o mundo".
Francisco recordou a "Ucrânia agredida" que continua a ser atingida por ataques a cidades, "que por vezes danificam escolas, hospitais e igrejas".
Em fevereiro, os ucranianos vão assinalar três anos de guerra no país.
O Papa disse também que estava a pensar em Gaza e "nas metralhadoras que matam crianças, nos bombardeamentos de escolas e hospitais, tanta crueldade".
Francisco criticou as ações de Israel em Gaza e disse que o seu enviado não tinha podido entrar no território devido aos bombardeamentos israelitas.
No domingo, as autoridades israelitas permitiram que o Cardeal Pierbattista Pizzaballa, líder da Igreja Católica na Terra Santa, entrasse em Gaza e celebrasse uma missa pré-natalícia com membros da pequena comunidade cristã do território.
Israel afirma que tem feito esforços para poupar os civis e que só está em guerra com o grupo militante Hamas após a incursão em Israel em outubro passado, que causou a morte de cerca de 1.200 pessoas e fez 250 reféns.
O Vaticano referiu-se ao frio que se fazia sentir no exterior e à extenuante semana que Francisco tinha pela frente para decidir dar a bênção dominical dentro de casa.
O pontífice fez recentemente 88 anos.
Na terça-feira, o Papa deve inaugurar o seu grande Ano Santo e presidir às celebrações da véspera e do dia de Natal, na Basílica de São Pedro. Na quinta-feira, vai deslocar-se à prisão principal de Roma.
Francisco sofre de bronquite, especialmente durante inverno. Em 2023, foi hospitalizado e recebeu antibióticos por via intravenosa.
Em jovem, foi-lhe removida parte de um pulmão e tem frequentemente falta de ar, sobretudo depois de caminhar ou de se esforçar.