Totalmente financiada pelo seu trabalho quotidiano, Karagianni tem agora seis póneis americanos enviados por uma instituição de solidariedade dos EUA, mais um que nasceu mais tarde na Grécia, e dois resgatados - Billy, o pónei de Shetland, e Giselle, que foi resgatada da ilha de Santorini.
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Nove póneis estão a trazer alegria às comunidades mais vulneráveis de Atenas, depois de uma instituição de caridade ter decidido levar os pequenos equídeos de terapia a escolas e lares.
Os cavalos, com grandes personalidades mas pequenos em tamanho, medem apenas 75 centímetros de altura, mas continuam a fazer um trabalho fantástico e especial de terapia, dizem os funcionários de lares.
Pertencem a uma instituição de solidariedade Gentle Carousel Greece, uma ramificação de uma instituição sediada na Florida, criada em 2014 pela designer de interiores e arquiteta Mina Karagianni.
“Oferecemos apoio psicológico às crianças que enfrentam dificuldades, e não só às crianças, mas também aos idosos, aos lares de idosos e aos centros e hospitais de doença de Alzheimer, de oncologia e outros, aos centros de reabilitação, aos hospícios”, explica Karagianni.
“Damos-lhes força e alegria para ultrapassarem certos medos, certos estados de stress da sua psique. E conseguimos resultados muito palpáveis”.
São necessários dois anos para treinar um cavalo de modo a que possa trabalhar confortavelmente em ambientes confinados com pessoas vulneráveis.
Residentes elogiam os visitantes em miniatura
Karagianni e um treinador, Ali, levaram um pónei cinzento e branco miniatura de 12 anos, Omiros-Homer, em grego, para conhecer os residentes de um lar em Atenas, a capital da Grécia.
Viajaram numa carrinha originalmente concebida para transportar pessoas com deficiência - mas que se adapta perfeitamente a um pequeno cavalo.
Quando Omiros chegou, rapidamente fez amigos. As interações foram muito bem sucedidas, segundo o pessoal.
“Há abordagens terapêuticas como a equitação. O contacto com os animais chama-se pet terapia, se é que já ouviu falar, por isso é algo bem conhecido, porque o contacto com os animais acalma-nos, alivia-nos e reencontramos até um breve momento de ternura”, diz Alex Krokidas, assistente social e diretor do centro.
Residentes elogiam os visitantes em miniatura
“Quando ele estava aqui, dava-me uma sensação bonita. Depois de se ir embora, senti uma ausência no meu corpo; tenho saudades do animal; adorava-o”, diz um residente, Giorgos.
De seguida, foi a vez de Ivi e Calypso fazerem as pessoas sentirem-se bem. Estão numa escola para crianças com necessidades especiais.
Josifina Topa Mazuch, de nove anos, avança na sua cadeira de rodas para conhecer os cavalos. É uma recordação especial que ela guardará com carinho.
“Vieram dois belos póneis; dei-lhes palmadinhas, levei-os a passear, beijei-os e quero muito que venham outra vez. Senti-me muito feliz”, diz ela.
Os professores notaram benefícios imediatos. “Hoje vimos as crianças felizes. Vimos as crianças a estenderem a mão, interagiram com eles. Vimo-las finalmente ativas e a estenderem a mão, a tocarem nos cavalos, e vimos relações a formarem-se. Vimos as crianças a dar um passeio. Vimos uma criança a ajudar, outra criança a tocar no cavalo, portanto, interação entre as crianças também”, diz Eleni Volikaki, uma professora de necessidades especiais.
Mas durante quanto tempo mais os cavalos serão capazes de fazer este trabalho?
Instituição está a lutar para fazer face às despesas
Mina Karagianni diz que, embora esteja feliz por ver os sorrisos nos rostos de muitas pessoas que se encontram com os adoráveis póneis, está agora a lutar para financiar o este trabalho.
Antes da pandemia, Karagianni tinha um pequeno café perto dos estábulos e uma área para acolher festas de crianças e batizados.
Estava aberto aos fins-de-semana e cobrava uma pequena taxa de entrada para ajudar a cobrir os custos de funcionamento, uma vez que as camas, a comida especializada e os cuidados veterinários custam dinheiro.
Mas o confinamento implicou o encerramento do café e, desde então, não foi possível reabri-lo. Segundo ela, os problemas de saúde pessoais também contribuíram para aumentar a pressão financeira.
A certa altura, as companhias de eletricidade e de água cortaram-lhe o abastecimento, deixando-a dependente dos vizinhos para obter água para os animais.
Já tem os serviços públicos a funcionar novamente, mas continua a dever milhares de euros. Até à data, as tentativas de financiamento junto de empresas e instituições não foram bem sucedidas.
Para este Natal, Karagianni tem apenas um desejo.
“Se há algo que desejamos e esperamos agora, é que, de alguma forma, esta ação possa ser apoiada financeiramente para que possa ser sustentável e para que possamos criar uma equipa e ter um resultado maior e melhor”, diz.