Na Alemanha, alguns dias após o primeiro surto de febre aftosa em mais de 35 anos, continuam a ser abatidos mais animais como medida de precaução.
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Na segunda-feira, 55 cabras e ovelhas e três bovinos foram abatidos como medida de precaução numa quinta em Schöneiche, no Estado alemão de Brandeburgo, dias depois de ter sido confirmado um surto de febre aftosa.
A exploração afetada tinha comprado feno a uma exploração de búfalos em Hönow alguns dias antes, onde a doença foi notificada e confirmada pela primeira vez. Foi imediatamente decretada uma proibição de 72 horas para o transporte de vacas, porcos, ovelhas, cabras e outros animais, a fim de evitar a propagação da doença.
As investigações efetuadas desde então indicaram que a febre afetosa não se propagou mais em Brandeburgo e que está contida nas duas explorações de Schöneiche e Hönow. "As amostras que estão atualmente a ser analisadas não revelaram quaisquer outros resultados positivos", afirma Hanka Mittelstädt, ministra da Agricultura de Brandeburgo.
"Resta saber se estas 72 horas serão prolongadas ou se serão adoptadas outras medidas", acrescentou.
Os legisladores federais alemães também foram chamados a pronunciar-se sobre o tema. O ministro Federal da Agricultura, Cem Özdemir, referiu que é demasiado cedo para dizer se a doença está totalmente controlada, acrescentando que estão a ser efetuados testes rigorosos para garantir a sua contenção.
"Neste momento, não podemos dizer se a doença se manterá numa única exploração ou se outras serão afetadas. Esperamos, naturalmente, em conjunto com os nossos criadores de gado e com a indústria exportadora afetada, que se trate de uma área limitada", afirma Özdemir.
O surto, o primeiro desde 1988, terá certamente consequências drásticas. As exportações de produtos animais da Alemanha rondam os 10 mil milhões de euros por ano, sendo o Reino Unido o seu maior cliente.
A perda do estatuto de Berlim como país indemne de febre aftosa significa que os certificados veterinários para as exportações para fora da União Europeia deixaram de ser possíveis.
Segundo Özdemir, o surto afetará também as exportações de leite e produtos lácteos, produtos à base de carne, couros, peles e produtos sanguíneos. Özdemir afirma que o ministério "partiu do princípio de que os países terceiros iriam imediatamente impor proibições a estes produtos provenientes da Alemanha", limitando ainda mais as suas possibilidades de abastecimento.
O ministro da Agricultura sublinhou ainda que o objetivo imediato é assegurar a contenção da doença.
A febre aftosa provoca febre e bolhas na boca de animais como bovinos, suínos, ovinos e caprinos. Há algumas décadas, a doença tomou de assalto a maior parte do mundo e exigiu grandes campanhas de abate para ser erradicada.
Embora altamente infecciosa, a febre aftosa nos animais não constitui uma ameaça para os seres humanos, nem por contacto nem pelo consumo de carne ou leite de um animal infetado. Ocorre regularmente no Médio Oriente e em África, para além de alguns países asiáticos e sul-americanos.
Até 1991-1992, a febre aftosa foi controlada na Europa através de programas de vacinação sistemática de toda a população bovina do continente. Depois de a Europa ficar oficialmente livre da doença durante vários anos, as vacinas foram descontinuadas e, desde então, o número de casos tem-se mantido reduzido.