Mais de 20% dos cidadãos da UE vivem em zonas onde os níveis de ruído do tráfego prejudicam a saúde. O Tribunal de Contas Europeu afirma que os legisladores e as autoridades locais não estão a levar esta questão tão a sério como a poluição atmosférica.
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Mais de um em cada cinco europeus está exposto a ruído nocivo de longa duração proveniente dos transportes rodoviários, ferroviários e aéreos.
Viver numa zona afetada pelo ruído dos transportes está associado a um risco acrescido de desenvolver uma vasta gama de problemas de saúde, incluindo doenças cardiovasculares, metabólicas e mentais.
De acordo com a Agência Europeia do Ambiente (AEA), a exposição precoce ao ruído dos transportes afeta a capacidade de leitura e o comportamento das crianças.
Cerca de 14 milhões de crianças com idades compreendidas entre os 6 e os 17 anos na Europa (incluindo a Islândia, a Noruega e a Suíça) estão expostas a níveis médios de ruído dos transportes iguais ou superiores a 55 dB.
Na Europa, cerca de 550.000 casos anuais de perturbações da capacidade de leitura são atribuídos ao ruído ambiente dos transportes.
Mais de 80% destes casos resultam do ruído do tráfego rodoviário, seguidos de 15% do tráfego ferroviário e cerca de 1% do transporte aéreo.
Quase 60.000 casos de dificuldades comportamentais por ano devem-se também ao ruído ambiental dos transportes na Europa, onde cerca de 86% dos casos se devem ao ruído do tráfego rodoviário.
A AEA introduziu medidas para criar zonas tranquilas em redor das escolas, utilizar tecnologias de redução do ruído nas infraestruturas de transporte e instalar isolamento e tratamento acústico nas escolas e nas habitações.
O ruído na UE foi ignorado
As diretrizes da Organização Mundial de Saúde para o ruído comunitário recomendam que os níveis de ruído nos recreios das escolas não excedam 55 dB e que os níveis de ruído nas salas de aula interiores não ultrapassem os 35 dB.
Existem poucas medidas políticas a nível europeu para limitar a exposição das crianças ao ruído dos transportes.
A Comissão Europeia estabeleceu um objetivo indicativo de reduzir em 30%, até ao final da década, o número de cidadãos da UE cronicamente perturbados pelo ruído dos transportes.
No entanto, as suas estimativas sugerem que é mais provável uma redução de apenas 19%.
"Ao contrário do que acontece com a qualidade do ar, não existem objectivos de redução do ruído a nível da UE", afirmou Klaus-Heiner Lehne, membro e antigo presidente do TCE, acrescentando que este facto "desencoraja os Estados-membros de darem prioridade a ações para reduzir a poluição sonora".