A escassez de tropas de infantaria e os ataques de drones russos às rotas de abastecimento estão a enfraquecer a resistência ucraniana na cidade-chave de Pokrovsk.
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As tropas russas estão a aproximar-se lentamente da cidade de Pokrovsk, no leste da Ucrânia, procurando ganhar o controlo do centro de abastecimento numa batalha crítica, à medida que a guerra se aproxima da marca dos três anos.
As forças ucranianas estão a tentar abrandar o avanço dos militares russos perto da cidade, no Oblast de Donetsk, para impedir que cheguem à região vizinha de Dnipropetrovsk.
Pokrovsk situa-se no cruzamento de várias autoestradas que ligam as principais cidades do leste de Donetsk e de uma importante estação ferroviária.
No entanto, a falta de efetivos e os ataques de drones russos às rotas de abastecimento estão a atrasar o exército ucraniano. Teme-se que, se as tropas russas capturarem ou mesmo contornarem Pokrovsk, possam penetrar mais profundamente no país e forçar a retirada das tropas ucranianas.
A única estratégia para o evitar - de acordo com os comandantes ucranianos - é infligir o maior número possível de perdas às forças russas, ganhando tempo para se manterem no terreno.
Ihor, um oficial superior da 38ª Brigada, disse à Euronews que as forças russas estão constantemente a tentar "romper a linha da frente".
"Às vezes é menos, outras vezes é mais. Mas as suas intenções são constantes, é um combate ativo aqui agora", diz. "Não sou a favor de concessões de territórios. Já passámos por isso duas vezes. E isso só está a atrasar e a dar tempo aos russos para irem mais longe com novas forças."
Os soldados ucranianos em Pokrovsk afirmam que as forças russas mudaram de tática recentemente, atacando os flancos em vez de avançar de frente para formar um movimento de pinça em torno da cidade. Com os russos a controlar as alturas dominantes, as rotas de abastecimento ucranianas estão agora ao seu alcance.
Além disso, os comandantes ucranianos dizem que não têm reservas suficientes para sustentar as linhas de defesa e que as novas unidades de infantaria não estão a conseguir executar as operações.
A maior parte da população da cidade foi retirada, acreditando-se que tenham ficado menos de 2000 habitantes de uma população de cerca de 60.000 antes da guerra.
Maksym, um oficial de cooperação civil-militar do exército ucraniano, conta que ajudou muitas pessoas a abandonar a cidade, mas alguns residentes são difíceis de convencer. "Infelizmente, os reformados não têm essa vontade [de sair]", disse à Euronews.
"Nem aqueles que esperam que os russos venham e reconstruam tudo", acrescenta. "Mas, como a prática tem demonstrado, isso não vai acontecer. Não restará nada, exceto ruínas".
O Presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskyy, disse esta semana, após uma reunião com o ministro dos Negócios Estrangeiros do Reino Unido, David Lammy, em Kiev, que a situação em Pokrovsk continua complicada e a Rússia está a reunir as suas forças no local.
Moscovo está empenhada em capturar o máximo de território possível, uma vez que a administração do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, está a pressionar as negociações para pôr fim à guerra.
Trump congelou recentemente a ajuda externa à Ucrânia, uma decisão que chocou os funcionários de Kiev, já apreensivos com as intenções do novo presidente dos EUA, o seu aliado mais importante. No entanto, o apoio militar não parou, de acordo com Zelenskyy.