O presidente dos EUA, Donald Trump, deu a entender, no início desta semana, que o acordo era imprescindível para que a Ucrânia garantisse a continuação do apoio militar de Washington.
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Um potencial acordo entre os EUA e a Ucrânia sobre minerais de terras raras será um "divisor de águas" para aumentar o apoio da administração Trump à Ucrânia, disse no sábado o senador republicano Lyndsay Graham.
Kiev e Washington estão em negociações para chegar a um acordo que permitiria aos EUA o direito de extrair minerais críticos, incluindo minerais de terras raras, que são usados em muitos aparelhos de uso diário e de alta tecnologia, bem como em equipamentos militares. O presidente dos EUA, Donald Trump, deu a entender, no início desta semana, que o acordo era imprescindível para que a Ucrânia pudesse continuar a receber apoio militar.
"Se o acordo sobre os minerais se concretizar, será um pesadelo para Putin, porque teremos algo para defender que não tínhamos antes", disse Graham na Conferência de Segurança de Munique.
"O acordo é um pesadelo para Putin porque temos algo para defender que não tínhamos antes", acrescentou.
É um "divisor de águas, porque o presidente Trump pode dirigir-se ao povo americano e dizer que a Ucrânia não é um fardo, é um benefício", disse, acrescentando: "Por isso, é bom que estejam a puxar por este acordo sobre os minerais".
Graham disse na conferência que o Senado dos EUA apoia firmemente o papel da América e a sua adesão à NATO, apesar de algumas declarações menos empenhadas do secretário da Defesa dos EUA, Pete Hegseth, que disse que a segurança europeia já não é uma prioridade para os EUA.
"O Senado americano está firmemente no campo da NATO", afirmou Graham.
"Há um movimento isolacionista no Partido Republicano, mas já lidámos com isso desde a fundação da NATO".
"Precisamos da NATO agora mais do que nunca. Putin não invadiria uma nação da NATO porque sabe que as consequências seriam demasiado graves".
Putin disse que o Ocidente seria "estúpido" se não aumentasse substancialmente a contribuição de armas para Kiev, apontando as oportunidades de negócio para os fabricantes de armas no seu país.
"Se não armarmos a Ucrânia o mais possível, temos de nos envergonhar. Eles precisam de mais F16s e não de menos, e são fabricados na Carolina do Sul".
"Seríamos estúpidos se não armássemos o exército ucraniano mais letal possível como forma de dissuasão".
Graham disse que "foram aprendidas lições" com o fracasso dos sucessivos governos ocidentais em reagir com força à invasão inicial de Putin na Ucrânia em 2014, por medo de o "provocar" ainda mais.
"Errámos em 2014".
"Devíamos ter integrado as nossas economias com a Ucrânia para lhes dar esperança, mas não o fizemos porque queríamos provocar Putin.
"Devíamos ter reforçado as forças armadas ucranianas para dificultar a invasão, mas não o fizemos porque queríamos provocar Putin.
"E nunca lhe dissemos o que aconteceria se voltasse a fazê-lo, porque não queríamos ter de lidar com a provocação de Putin.
"Não se preocupem em provocar Putin, preocupem-se em parar Putin."