O presidente ucraniano confirmou que o seu país estaria oficialmente representado no funeral do falecido pontífice no sábado.
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O presidente Volodymyr Zelenskyy declarou que o falecido Papa Francisco era um dos principais líderes religiosos do mundo, ao apresentar as suas condolências no Conselho Ucraniano das Igrejas e Organizações Religiosas.
"Antes de mais, quero agradecer-vos por esta reunião. E, mais uma vez, gostaria de expressar as minhas condolências em nome de todos nós, em nome da Ucrânia, pelo falecimento ontem de um dos verdadeiros líderes religiosos do mundo - o Papa Francisco. A Ucrânia apresentou as suas condolências e estaremos certamente presentes em Roma", disse Zelenskyy aos membros do Conselho.
Apresentou também saudações pascais, sublinhando a importância da unidade em tempo de guerra.
"Não tivemos oportunidade de apresentar pessoalmente as nossas saudações pelos feriados anteriores, incluindo a Páscoa. Permitam-me que o faça agora. Esta unidade - talvez seja a coisa mais importante que temos - é o que nos ajuda a mantermo-nos firmes contra o agressor", disse o presidente ucraniano.
Num post no X, Zelenskyy também agradeceu ao falecido Papa pelas suas orações pela paz na Ucrânia em particular, bem como pela sua capacidade de oferecer esperança e unidade em tempos de sofrimento.
"A Ucrânia precisa do apoio das comunidades religiosas - a diplomacia espiritual, a diplomacia dos valores, ajuda sempre", afirmou.
Zelenskyy encontrou-se pela última vez com o Papa Francisco no Vaticano a 11 de outubro de 2024, durante a sua viagem diplomática pela Europa.
Num gesto simbólico, Zelenskyy ofereceu-lhe uma pintura a óleo intitulada "O Massacre de Bucha - a História de Marichka". A obra de arte comemora os trágicos acontecimentos em Bucha, uma cidade a noroeste de Kiev que se tornou um símbolo do sofrimento dos civis após a sua ocupação pelas forças russas no início da invasão de 2022.
O Papa Francisco falou frequentemente sobre a guerra entre a Rússia e a Ucrânia, denunciando sistematicamente a violência e defendendo uma resolução pacífica. No entanto, algumas das suas declarações suscitaram críticas na Ucrânia, com os seus detratores a acusarem o pontífice de parecer minimizar o papel da Rússia no conflito.
A 15 de dezembro de 2024, durante o seu discurso dominical, o Papa Francisco apelou mais uma vez à paz, descrevendo a Rússia e a Ucrânia como "nações irmãs" - uma observação que, embora enraizada em apelos à unidade, reacendeu o debate sobre a posição do Vaticano relativamente à guerra.
Os comentários de Zelenskyy sobre a morte do Papa surgem na sequência dos contínuos ataques da Rússia à Ucrânia durante o fim de semana, apesar de Putin ter declarado um cessar-fogo na Páscoa.
O presidente ucraniano afirma que a Rússia violou o cessar-fogo mais de 2.900 vezes, levando a cabo 96 operações de assalto ao longo da linha da frente e bombardeando posições ucranianas mais de 1.800 vezes.
As autoridades regionais da região de Kherson, no sul da Ucrânia, também informaram que três pessoas foram mortas durante o fim de semana.
Na terça-feira, drones russos atingiram a cidade portuária ucraniana de Odesa, enquanto bombas planas atingiram Zaporizhzhia, segundo as autoridades locais.