O embate causou a morte de dois membros da tripulação e deixou alguns marinheiros pendurados por arneses à espera de ajuda. A causa do acidente está a ser investigada.
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Um veleiro da marinha mexicana em digressão mundial de boa vontade embateu na ponte de Brooklyn, em Nova Iorque, no sábado, partindo três mastros, causando a morte de dois membros da tripulação e deixando alguns marinheiros pendurados por arneses no ar à espera de ajuda.
O mayor de Nova Iorque, Eric Adams, disse que a ponte de 142 anos foi poupada a grandes danos, mas pelo menos 19 pessoas a bordo do navio precisaram de tratamento médico.
Duas das quatro pessoas que sofreram ferimentos graves morreram mais tarde, anunciou Adams nas redes sociais no início do domingo.
A causa da colisão está a ser investigada.
Numa cena captada em vários vídeos de testemunhas oculares, o navio, chamado Cuauhtemoc, podia ser visto a viajar rapidamente em marcha-atrás em direção à ponte perto do lado de Brooklyn do East River. Depois, os seus três mastros atingiram o vão da ponte e partiram-se, um a um, enquanto o navio continuava a mover-se.
Os vídeos mostram um tráfego intenso no vão da ponte no momento da colisão, às 20h20. Ninguém na ponte ficou ferido.
A embarcação, que ostentava uma bandeira mexicana gigante e tinha 277 pessoas a bordo, bateu num cais na margem do rio, enquanto os curiosos se afastavam.
Os marinheiros podiam ser vistos no alto dos mastros danificados, mas, notavelmente, ninguém caiu à água, disseram as autoridades.
Sydney Neidell e Lily Katz disseram à The Associated Press que estavam sentadas no exterior a ver o pôr do sol quando viram o navio embater na ponte.
“Vimos alguém a baloiçar, e não sei dizer se estava desfocado ou se eram os meus olhos, e conseguimos fazer zoom com o nosso telemóvel e havia alguém a baloiçar no arnês do topo durante pelo menos 15 minutos antes de o conseguirem resgatar”, disse Katz.
Pouco antes da colisão, Nick Corso, de 23 anos, pegou no telemóvel para captar o cenário do navio e da ponte contra o pôr do sol, mas ouviu o que parecia ser o estalar de um “grande ramo”. Seguiram-se vários outros estalos.
As pessoas que se encontravam nas imediações começaram a correr e o “pandemónio” irrompeu a bordo do navio, disse ele. Mais tarde, viu um grupo de pessoas penduradas num mastro.
O Cuauhtemoc - com cerca de 297 pés de comprimento e 40 pés de largura (90,5 metros de comprimento e 12 metros de largura), de acordo com a marinha mexicana - navegou pela primeira vez em 1982.
O mastro principal do navio tem uma altura de 48,9 metros, de acordo com o governo mexicano.
À medida que a meia-noite se aproximava, o barco avariado foi subindo lentamente o East River, passando por baixo e pela ponte de Manhattan, com a ajuda de uma série de rebocadores, antes de atracar num cais. Os curiosos continuaram a reunir-se na zona ribeirinha para assistir ao espetáculo.
Todos os anos, o Cuauhtemoc parte no final das aulas na escola militar naval para terminar a formação dos cadetes. Este ano, deixou o porto mexicano de Acapulco, na costa do Pacífico, a 6 de abril, informou a Marinha.
Chegou à cidade de Nova Iorque a 13 de maio, onde os visitantes foram bem-vindos durante vários dias, informou o consulado mexicano. O navio estava programado para visitar 22 portos em 15 países durante 254 dias, 170 dos quais no mar.