O Comissário para o Comércio, Maroš Šefčovič, anunciou uma taxa para contrabalançar o custo dos controlos de segurança dos produtos provenientes da China - e, espera-se, reduzir o número de encomendas enviadas para a Europa.
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Uma taxa de manuseamento de dois euros, a ser imposta a todas as pequenas encomendas que entrem na UE com um valor igual ou inferior a 150 euros, anunciada esta semana pelo comissário para o Comércio, Maroš Šefčovič, deverá atingir as importações de produtos baratos da China.
A Europa está a receber cerca de 12 milhões de pequenas encomendas por dia, num total estimado de 4,6 mil milhões de itens por ano, a maioria dos quais são produtos vendidos por plataformas online chinesas como Shein e Temu.
Na sequência do anúncio pelo antigo presidente dos EUA, Donald Trump, de tarifas comerciais sobre a China, a Comissão Europeia manifestou a preocupação de que os produtos chineses pudessem ser redirecionados para a UE, inundando potencialmente o mercado europeu. A taxa de dois euros proposta poderá servir de dissuasor.
Embora o calendário de aplicação ainda não seja conhecido, os defensores da proteção dos consumidores já estão preocupados com o facto de o custo recair sobre os consumidores.
"Estas grandes plataformas, cujo modelo de negócio consiste em ter custos muito baixos, podem antecipar que vão absorver os custos e que estes poderão não ser transferidos para os consumidores", afirmou Léa Auffret, diretora dos Assuntos Internacionais da Organização Europeia de Consumidores (BEUC), antes de acrescentar: "Mas, em última análise, esta será uma decisão comercial. Não devem ser os consumidores a pagar o preço pelo cumprimento da legislação".
Šefčovič explicou esta medida em termos de eficiência de custos, dizendo: "É realmente apenas para compensar o trabalho que está a ser feito pelos funcionários aduaneiros".
Em fevereiro, a Comissão Europeia publicou uma "caixa de ferramentas" na qual anunciou a sua intenção de introduzir mais controlos de segurança dos produtos nas importações, utilizando ferramentas de IA, compras mistério e atividades de teste para detetar e retirar produtos do mercado.
Os gigantes chineses do comércio eletrónico já estão a ser alvo de várias investigações da Comissão ao abrigo da Lei dos Serviços Digitais - as regras de referência para as redes sociais e as plataformas de venda a retalho online - e a rede europeia de defesa do consumidor está também a investigar a Temu por alegadas práticas ilegais, como descontos falsos e críticas enganosas, venda de produtos ilegais e práticas desleais. Em fevereiro passado, a Comissão também solicitou informações à Shein sobre os riscos associados a conteúdos e produtos ilegais no seu mercado, a transparência dos seus sistemas de recomendação, o acesso aos dados por parte de investigadores qualificados e as medidas adoptadas para atenuar os riscos relacionados com a proteção dos consumidores, a saúde pública e o bem-estar dos utilizadores.