Uma revisão do Acordo de Associação UE-Israel encontrou "indícios" de que Israel violou as suas obrigações em matéria de direitos humanos nas suas ações em Gaza.
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As ações de Israel na Faixa de Gaza constituem uma violação das disposições em matéria de direitos humanos previstas no seu Acordo de Associação com a União Europeia, segundo uma análise muito aguardada dos serviços diplomáticos do bloco, que cita um conjunto de conclusões de organizações internacionais independentes.
A violação decorre da guerra de Israel contra Gaza e das condições rigorosas aplicadas às entregas de ajuda humanitária, que alimentaram o receio de uma fome generalizada entre os palestinianos que vivem no enclave densamente povoado. O relatório abrange também a ocupação da Cisjordânia por Israel, que dura há décadas e onde os colonos têm cometido actos violentos.
Os europeus reagiram com choque e fúria às notícias de que palestinianos foram mortos pelo exército israelita enquanto esperavam por mantimentos nos locais de distribuição.
A análise foi realizada pelo Serviço Europeu para a Ação Externa (SEAE) e enviada aos Estados-membros na sexta-feira, sob um formato restritivo para evitar fugas de informação.
"Há indícios de que Israel estaria a violar as suas obrigações em matéria de direitos humanos, nos termos do artigo 2.º do Acordo de Associação UE-Israel", disse um alto funcionário diplomático à Euronews, citando as conclusões contidas no documento.
A revisão foi lançada no mês passado a pedido de 17 países, liderados pelos Países Baixos, para determinar se Israel ainda estava a cumprir o artigo 2 do Acordo de Associação, que estabelece que as relações bilaterais "devem basear-se no respeito pelos direitos humanos e pelos princípios democráticos, que orientam a sua política interna e internacional e constituem um elemento essencial deste acordo".
Bélgica, Dinamarca, Estónia, Finlândia, França, Irlanda, Luxemburgo, Malta, a Polónia, Portugal, Roménia, Eslováquia, Eslovénia, Espanha e a Suécia apoiaram o apelo neerlandês.
A Bulgária, a Croácia, Chipre, a República Checa, a Alemanha, a Grécia, a Hungria, a Itália e a Lituânia opuseram-se e a Letónia adoptou uma posição "neutra", segundo fontes da época.
Israel criticou a decisão e apelou a Bruxelas para que mantivesse o diálogo bilateral.
"Rejeitamos completamente a direção tomada na declaração, que reflete uma total incompreensão da complexa realidade que Israel enfrenta", afirmou em maio um porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros de Israel. "Esta guerra foi imposta a Israel pelo Hamas e o Hamas é o único responsável pela sua continuação".
Os resultados da análise serão discutidos pelos embaixadores na sexta-feira e no domingo e, posteriormente, pelos ministros dos Negócios Estrangeiros na segunda-feira. A alta representante, Kaja Kallas, informará pessoalmente os líderes da UE durante uma cimeira em Bruxelas, na quinta-feira.
A Alta Representante da UE, Kaja Kallas, que tem de manter todos os países na mesma página, endureceu recentemente o seu tom em relação a Israel e ao que chama de "armamento" da ajuda humanitária.
"É muito doloroso para mim ver o sofrimento", disse Kallas no início desta semana.
"Quando ouço que 50 pessoas foram mortas na fila para obter farinha, é doloroso, claro, pergunto-me: o que mais podemos fazer?"
Caberá aos Estados-membros decidir quais as medidas que a UE deverá tomar em resposta às conclusões críticas. As opções possíveis incluem a suspensão total do acordo, o que é altamente improvável, ou a suspensão parcial de certas disposições relacionadas com o comércio livre, a investigação, a tecnologia, a cultura e o diálogo político.
Algumas opções exigirão o apoio unânime de todos os 27 Estados-membros, enquanto outras exigirão uma maioria qualificada, ou seja, pelo menos 55% dos países que representam pelo menos 65% da população do bloco. Qualquer decisão de suspender os aspectos comerciais do acordo estará nas mãos da Comissão Europeia, e os diplomatas dizem que também aqui será difícil chegar a um acordo.
Nada feito até julho
Dado o curto espaço de tempo entre a publicação da revisão e a reunião de segunda-feira, não se espera que sejam tomadas medidas concretas até que os ministros dos Negócios Estrangeiros se reúnam novamente em julho.
O grupo de 17 diplomatas afirmou ser "difícil" prever se o grupo se manterá unido em relação aos próximos passos, mas espera que as conclusões ajudem a "aumentar a pressão" sobre Israel para aliviar o sofrimento humano na faixa devastada pela guerra.
"Há três pontos importantes que queremos ver", explicou o diplomata, falando sob condição de anonimato.
"Primeiro, o fim total e imediato do bloqueio humanitário. Em segundo lugar, passos significativos no sentido de um cessar-fogo que permita a libertação de todos os reféns. E, em terceiro lugar, gostaríamos que não fossem tomadas mais medidas para dificultar a solução de dois Estados".
A revisão coincide com a escalada militar entre Israel e o Irão, que também estará no topo da agenda quando os ministros dos Negócios Estrangeiros se reunirem na segunda-feira. Resta saber como a discussão sobre o Irão irá influenciar as deliberações sobre Gaza.
Um diplomata de outro país afirmou que era "fundamental" manter a atenção política sobre Gaza, em vez de "olhar para outro lado", ou seja, para o Irão.
"Se o relatório for tão longe como imaginamos, quantos Estados-membros estarão dispostos a não fazer nada e a continuar a dizer que tudo continua na mesma? Esses Estados-membros terão de justificar a sua inação".
Mas o sentido de urgência não é igualmente partilhado. Várias capitais insistem que a UE deve concentrar-se em manter as linhas abertas com Telavive, em vez de as cortar.
"Para nós, o que é importante é manter um nível de comunicação decente com Israel. Queremos manter o Acordo de Associação tal como está", disse um terceiro diplomata. "Para muitos de nós, o comércio com Israel é importante e não queremos fechar as portas".
Um quarto diplomata observou: "A situação humanitária é muito má, mas não deixará de ser dramática mesmo que suspendamos o acordo".
A revisão surge um dia depois de a Bélgica, juntamente com Finlândia, Irlanda, Luxemburgo, Polónia, Portugal, Eslovénia, Espanha e Suécia, ter pedido à Comissão Europeia que analisasse "como é que o comércio de bens e serviços ligados aos colonatos ilegais nos Territórios Palestinianos Ocupados pode ser alinhado com o direito internacional".