Haifa é um dos centros mais importantes de Israel, combinando importância económica e militar, com o maior porto do país, bem como grandes instalações industriais e petroquímicas.
No meio da escalada em curso entre Israel e o Irão, os alvos iranianos em Haifa, uma cidade portuária, têm-se repetido, revelando um centro de gravidade vital na estrutura económica e militar de Israel. Os ataques de Teerão a Haifa não foram em vão, mas reflectem antes uma compreensão precisa da sua localização sensível no sistema económico e de segurança do Estado hebreu, especialmente à luz das ameaças crescentes de várias partes regionais, incluindo o grupo Ansar Allah no Iémen.
Uma porta de entrada económica fundamental
O porto de Haifa é um dos maiores portos do Mediterrâneo Oriental e um importante centro da atividade comercial israelita. A maior parte das importações e exportações passa por ele, uma vez que está ligado a redes de transporte avançadas de caminhos-de-ferro e auto-estradas que ligam o porto aos centros de consumo e de produção no interior de Israel, tornando-o uma artéria económica indispensável. A privatização do porto em 2023 a um consórcio indiano-israelita no valor de 1,15 mil milhões de dólares sublinha o interesse do Estado hebreu em transformá-lo numa plataforma global de comércio e navegação.
Um porto de dupla função: Civil e militar
A importância de Haifa não se limita ao aspeto económico, mas estende-se às dimensões militar e de segurança. O porto alberga bases navais que servem de quartel-general à frota naval israelita, incluindo submarinos e navios de guerra. A sua localização natural protegida sob o Monte Carmelo é uma vantagem estratégica que minimiza o impacto das condições climatéricas e proporciona uma proteção natural contra a vigilância e a mira.
Perto do porto encontra-se a base Stella Maris, um posto estratégico de observação marítima que permite a Israel monitorizar a atividade marítima no Mediterrâneo Oriental e faz parte do Sistema de Alerta Precoce.
Indústrias petroquímicas e energéticas
A zona da Baía de Haifa é conhecida pela sua densa concentração de indústrias petroquímicas pesadas, com complexos de refinação de petróleo bruto e fábricas de produtos químicos, plásticos e fertilizantes. Esta concentração industrial faz parte da segurança energética de Israel e é um pilar fundamental na exportação de produtos petrolíferos para o estrangeiro. No entanto, esta concentração torna a cidade vulnerável a riscos ambientais e de segurança, caso estas instalações sejam visadas, e aumenta a gravidade de qualquer ataque bem sucedido na região.
Pólo de indústrias de defesa e tecnologia
Para além da economia e da energia, Haifa é um centro avançado de indústrias militares e tecnológicas. É aqui que se encontram as sedes de grandes empresas, tais como
- Rafael Advanced Defence Systems, responsável pelo desenvolvimento de sistemas de mísseis e de defesa, como partes do sistema Iron Dome e sistemas avançados de orientação.
- A Elbit Systems, com divisões e instalações de produção em Haifa, é um líder da indústria da defesa em drones, sistemas aéreos e guerra eletrónica.
- A Israel Maritime Industries, sediada no porto, produz e faz a manutenção de navios de guerra, aumentando a dimensão militar naval de Haifa.
Uma localização estratégica nas linhas da concorrência internacional
Haifa não é apenas um centro israelita interno, mas tornou-se parte de projectos comerciais e geopolíticos globais, incluindo o Corredor Índia-Médio Oriente-Europa, que é visto como um rival da Iniciativa "Uma Faixa, Uma Rota" da China. A sua localização geográfica na intersecção das rotas comerciais entre a Ásia e a Europa torna-a cada vez mais importante no ecossistema marítimo e energético global.