De acordo com o plano da Comissão, todos os pagamentos poderão ser suspensos no âmbito do novo orçamento, caso se verifique um retrocesso do Estado de direito. Mas para que o plano seja aprovado, é necessária a aprovação da Hungria.
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A Comissão Europeia intensificou o seu impasse com a Hungria no que respeita ao Estado de direito, associando o futuro financiamento proveniente da UE à adesão aos valores democráticos no âmbito do Quadro Financeiro Plurianual (QFP), a proposta de orçamento para sete anos anunciada esta semana.
De acordo com a nova proposta, os Estados-membros devem respeitar os valores fundamentais da UE - incluindo os princípios consagrados na Carta dos Direitos Fundamentais e no artigo 2.º do Tratado da UE - para terem acesso a financiamento e obterem a aprovação de projetos. A medida introduz uma forma de “condicionalidade inteligente”, anunciou na quarta-feira a presidente da Comissão, Ursula von der Leyen.
“Nos planos nacionais de parceria regional, estamos a fazer do Estado de direito e dos direitos fundamentais uma condição para o investimento e um foco de reforma”, afirmou von der Leyen. “O dinheiro da UE será gasto de forma responsável, com fortes salvaguardas, condições claras e incentivos adequados, porque é do interesse dos nossos cidadãos.”
A maior fonte de financiamento ao abrigo do novo orçamento, os Planos de Parceria Regional (PNR), incluirá dotações para as políticas agrícola e de coesão. A elegibilidade para financiamento será determinada, em parte, pelos relatórios anuais da Comissão Europeia sobre o Estado de direito.
Se for adotada, a medida poderá levar à suspensão total dos fundos da UE para a Hungria. O país já enfrenta um congelamento de 18 mil milhões de euros de fundos da UE devido a preocupações com a corrupção sistémica e o retrocesso democrático. Com o atual quadro orçamental, a Hungria tem acesso a apenas 10 mil milhões de euros desses fundos.
O eurodeputado alemão Daniel Freund (Verdes/Aliança Livre Europeia), um dos principais críticos do primeiro-ministro húngaro, Viktor Orbán, saudou cautelosamente a proposta.
“Este é um pequeno passo na direção certa”, disse Freund. "As coisas podem melhorar se este plano for aprovado - mas não esqueçamos que tem de ser ratificado pelo Parlamento Europeu e unanimemente pelos Estados-membros, incluindo a Hungria. Ainda existe uma longa batalha pela frente."
Freund também manifestou preocupações relativamente a partes da proposta, em particular a mudança para um modelo de financiamento baseado no desempenho, semelhante ao utilizado durante o Fundo de Recuperação da covid-19.
“Nesse caso, a supervisão e a responsabilização eram muito mais fracas”, alertou.
A Hungria continua a ser o único país da UE atualmente sujeito ao Mecanismo de Condicionalidade do Estado de Direito, um instrumento que permite a suspensão de fundos em caso de violação sistémica dos valores da UE. Budapeste opôs-se fortemente à adoção do mecanismo em 2020.
O eurodeputado húngaro pró-governamental Csaba Dömötör criticou a abordagem da Comissão, classificando-a de politicamente motivada.
“A retenção de dinheiro só serve os governos de esquerda e liberais”, apontou Dömötör, em declarações à Euronews. "Se puderem causar danos económicos, isso beneficia as forças de esquerda durante as eleições. Isto é tudo chantagem política."
O primeiro-ministro húngaro também criticou a proposta de orçamento, apelidando-o de “orçamento pró-Ucrânia” e acusando a Comissão de dar prioridade à Ucrânia em detrimento dos cidadãos europeus. Orbán apelou à Comissão para que abandone o plano, argumentando que é demasiado fraco para ser seriamente negociado.