O desfile do exército croata comemorou o 30.º aniversário da "Operação Tempestade", missão em que as forças croatas tomaram o território controlado pela etnia sérvia em agosto de 1995.
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Uma parada militar em Zagreb celebrou, na quinta-feira, o 30.º aniversário da missão do exército croata que tomou o controlo do território de etnia sérvia no que era então um Estado recém-independente que se separava de uma Jugoslávia em ruínas.
O evento ocorreu quase três décadas após o lançamento da "Operação Tempestade", a 4 de agosto de 1995.
Três dias mais tarde, o exército croata tinha posto fim à República da Krajina Sérvia (RSK), um território de etnia sérvia no que é atualmente a Croácia.
Esta operação teve efeitos estratégicos e diplomáticos decisivos nas guerras da ex-Jugoslávia, tanto na Croácia como na vizinha Bósnia-Herzegovina.
Com a tomada do controlo territorial da Krajina, Zagreb pôde declarar o fim definitivo da sua guerra de independência contra uma Jugoslávia dominada pelos sérvios, iniciada em 1991.
A bem sucedida contra-ofensiva croata no seu leste teve um efeito de arrastamento na Bósnia, onde as forças sérvias da Bósnia, desafiadas pelos bombardeamentos da NATO, começaram a perder terreno em várias frentes, até ao "Acordo de Paz de Dayton", em novembro de 1995.
Desde que assumiu o controlo total do seu território para afirmar efetivamente a sua independência, a Croácia tornou-se membro de pleno direito da NATO em 2009 e da UE em 2013.
Novas prioridades estratégicas e desafios económicos
Igor Tabak, analista político e de segurança croata do instituto OBRIS, em Zagreb, afirmou que as verdadeiras celebrações da vitória tiveram lugar há 30 anos, mas que quinta-feira era uma oportunidade para a Croácia mostrar aos contribuintes as suas despesas militares.
A Croácia atingiu o seu objetivo de gastar 2% do seu PIB na defesa e pretende aumentar ainda mais esse valor, acrescentou Tabak.
"Nos últimos anos, foram efetuadas aquisições [militares] significativas. Estão a caminho mais aquisições, por isso os nossos contribuintes têm de ver para onde vão e esta é uma boa ocasião para o fazer", esclareceu.
A parada militar de quinta-feira, a primeira a assinalar a "Operação Tempestade" numa década, mostrou a transição da Croácia dos sistemas de armas orientais herdados da antiga Jugoslávia socialista para as armas ocidentais.
Em vez dos MiG 21 soviéticos, a Croácia utiliza atualmente aviões de combate multifunções de 4,5 geração provenientes de França. A Croácia vai também adquirir 50 tanques Leopard 2A8 à Alemanha.
Tabak referiu ainda os drones de fabrico croata que foram utilizados na Ucrânia, o que descreveu como "uma grande novidade na nossa base industrial de defesa."
Isto acontece numa altura em que os países da ex-Jugoslávia estão a fazer esforços consideráveis para renovar e adaptar os seus arsenais às normas da NATO.
Com exceção da Sérvia, estes países são principalmente importadores, uma vez que as suas indústrias de armamento produzem quase exclusivamente armas ligeiras.
A Hungria, a Bulgária e a Roménia também se equiparam a grande custo com armas compatíveis com as normas da NATO.
Vista de Belgrado
Para a maior parte da etnia sérvia, a "Operação Tempestade" representou uma campanha de limpeza étnica, com milhares de sérvios croatas a serem obrigados a reinstalar-se na Sérvia e na Bósnia.
As tensões entre a Croácia e a Sérvia continuam, com a região ainda mais polarizada pela guerra total da Rússia na Ucrânia e pelas relações cordiais que continuam a existir entre Belgrado e Moscovo.
A Sérvia não se alinhou com as sanções ocidentais contra a Rússia, apesar da sua candidatura à UE, enquanto a Croácia assinou um acordo de cooperação em matéria de defesa com a Albânia e o Kosovo em março.
Segundo Nikola Lunić, um analista militar e de segurança independente e antigo oficial militar sérvio, a região arrisca-se a entrar numa corrida ao armamento que não pode suportar.
"As relações bilaterais entre Zagreb e Belgrado não são cordiais, por isso, quando vêem que estamos a reforçar o nosso exército, fazem o mesmo", diz Lunić.
Tal como a Croácia, a Sérvia também assinou um acordo com a francesa Dassault para a compra de 12 aviões Rafale no valor de quase 2 mil milhões de euros.
Belgrado também importa sistemas de armas da China e da Rússia, mas tem a sua própria produção e exportações substanciais.
A 3 de setembro, o presidente sérvio Aleksandar Vučić participará na grande parada militar organizada pelo presidente chinês Xi Jinping para assinalar o 80.º aniversário da derrota do Japão.
Está prevista outra parada militar em Belgrado, a 15 de setembro.