O bloco volta-se para os EUA para garantir o fornecimento de energia, mas os críticos receiam que a UE esteja a transferir dependências e a desviar-se dos objetivos climáticos do bloco.
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O Comissário dinamarquês Dan Jorgensen, responsável pela energia na UE, está confiante de que um acordo para acabar com a entrada de energia russa no bloco até 2027 acontecerá "muito em breve", disse aos jornalistas, numa altura em que o bloco enfrenta a pressão dos EUA para acabar com as importações de gás natural liquefeito (GNL) de Moscovo.
O compromisso surge no contexto de um aumento da coordenação diplomática entre Bruxelas e Washington no âmbito das negociações para pôr fim à guerra na Ucrânia.
Jorgensen dirigiu-se aos jornalistas em frente à sede da Comissão Europeia após uma reunião na quinta-feira com o secretário de Estado da Energia dos EUA, Chris Wright, onde a dupla discutiu estratégias para eliminar gradualmente as importações de energia russa, em particular o GNL, para reduzir a dependência da Europa e apoiar a Ucrânia.
O encontro oficial surge na sequência do acordo comercial UE-EUA celebrado em julho, no âmbito do qual a UE concordou em comprar 750 mil milhões de dólares de produtos energéticos americanos ao longo de três anos, ou seja, cerca de 250 mil milhões de dólares por ano. O acordo transatlântico está também a pressionar a UE para que atue rapidamente no sentido de pôr termo às importações de energia russas, para que o bloco se possa concentrar na celebração de novos contratos com empresas americanas.
Pouco antes da adoção do acordo comercial entre a UE e os EUA, a Comissão apresentou uma proposta legislativa para acabar com a dependência da energia russa, que abrange o gás, o petróleo e a energia nuclear, que se encontra atualmente nos países da UE.
"Precisamos de exercer mais pressão sobre a Rússia para que se sente à mesa das negociações. Precisamos de mais sanções. Estamos a analisar, em particular, a possibilidade de eliminar mais rapidamente os combustíveis fósseis russos, a frota sombra e os países terceiros", afirmou a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, durante o seu discurso sobre o estado da UE, na quarta-feira.
A proposta visa proibir novos contratos a partir de janeiro de 2026, contratos de curto prazo até junho de 2026 e contratos de longo prazo até ao final de 2027. Para os países sem litoral vinculados a contratos de longo prazo, está prevista uma prorrogação até ao final de 2027. A Áustria, a Hungria e a Eslováquia estão a opor-se à proibição devido à sua dependência energética de Moscovo.
"Para que isso possa acontecer [abandonar a energia russa] de uma forma que não conduza ao aumento dos preços e a problemas de segurança do abastecimento na Europa, precisamos da ajuda dos nossos amigos americanos. Precisamos de importar mais GNL dos EUA", disse Jorgensen aos jornalistas.
O responsável pela energia da UE reconheceu as abordagens divergentes que Washington e Bruxelas partilham sobre o papel das energias renováveis, mas afirmou que as partes têm "muitas coisas em comum" e podem colaborar em áreas que beneficiam a Europa.
Julian Popov, antigo ministro búlgaro do ambiente e Senior Fellow da Strategic Perspectives, afirmou que a atitude moral da UE é romper os laços de gás com a Rússia, mas que esta decisão "não se deve traduzir numa simples troca por GNL americano".
"O GNL é um bem comercializado a nível mundial, enquanto a procura de gás na Europa está a diminuir. O verdadeiro substituto do gás russo reside nas energias renováveis e na eficiência energética", afirmou Popov.
Compromissos climáticos em risco?
Jorgensen foi questionado sobre a possibilidade de a UE rever algumas leis ecológicas - como o regulamento da UE relativo ao metano ou o mecanismo de ajustamento das emissões de carbono nas fronteiras - para acalmar os EUA.
"As regras relativas ao metano na Europa são regras que não servem para nos incomodar ou mesmo para nos impedir de importar a energia que pretendemos. Disse muito claramente ao secretário Wright que temos a nossa legislação e que não a vamos retirar", afirmou Jorgensen.
A deputada alemã Jutta Paulus (Verdes/ALE), que foi a principal negociadora da lei do metano no Parlamento Europeu, lamentou a "posição deplorável" do executivo comunitário em relação à "chantagem dos EUA".
"Estou muito preocupada com a possibilidade de eles [Comissão] estarem dispostos a desistir dos regulamentos da UE no setor da energia, nomeadamente o regulamento relativo ao metano. Se as empresas americanas de fracking obtiverem isenções, todos os outros importadores vão pedir o mesmo e o regulamento vai ficar sem força", disse Paulus à Euronews.
Antes das conversações de hoje, 14 ONG - incluindo a Rede de Ação Climática (CAN) Europa, a Task Force Ar Limpo (CATF) e o grupo de reflexão Ember - emitiram uma carta conjunta na quarta-feira, instando a Comissão a defender o Regulamento do Metano da UE e a sua Norma de Importação.