Os navios que partiram de Itália juntaram-se a outros provenientes da Grécia, Espanha e Tunísia, alguns dos quuais partiram antes de Barcelona. O objetivo é levar ajuda humanitária à Faixa de Gaza.
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18 embarcações com ajuda humanitária partiram este sábado da Sicília em direção a Gaza, sob a bandeira "Global Sumud Flotilla", com quatro eurodeputados a bordo.
A flotilha vai juntar-se a embarcações que partiram da Grécia e da Tunísia, algumas das quais tinham já partido de Barcelona no final de agosto, levando a bordo figuras como a ativista sueca Greta Thunberg e a líder do Bloco de Esquerda Mariana Mortágua. antes de se dirigirem em conjunto para a Faixa de Gaza.
De acordo com um porta-voz da flotilha, 34 barcos no total juntaram-se à missão, com cerca de 600 pessoas a bordo, transportando cerca de 500 toneladas de ajuda humanitária.
O objetivo é entregar ajuda aos palestinianos na maior tentativa até agora de quebrar o bloqueio israelita a Gaza. Mas a tarefa pode revelar-se muito complicada, uma vez que as autoridades israelitas controlam totalmente as costas de Gaza e as águas ao largo da faixa.
Uma ação semelhante, levada a cabo por um único barco em junho passado, terminou com a interceção da embarcação pelas autoridades israelitas e com a detenção da tripulação em Israel por "entrada ilegal", antes de ser repatriada.
"Os ativistas serão considerados terroristas, encarcerados e privados de privilégios especiais, como a televisão, a rádio e a escolha de alimentos", disse o ministro da Segurança Nacional de Israel, Itamar Ben-Gvir à imprensa no início de setembro, apresentando um plano destinado a travar a flotilha.
Nos dias que antecederam a partida, duas das embarcações da flotilha foram alegadamente alvo de ataques de drones em circunstâncias pouco claras. Ambos os ataques terão ocorrido em águas tunisinas.
Entre os eurodeputados que se encontram a bordo estão as italianas Annalisa Corrado (Socialistas e Democratas) e Benedetta Scuderi (Verdes/ALE), a francesa Emma Fourreau (A Esquerda) e a irlandesa Lynn Boylan (A Esquerda), que é também presidente da delegação do Parlamento Europeu para as Relações com a Palestina. A eurodeputada faz parte do barco de controlo jurídico que acompanha a Flotilha para documentar eventuais violações dos direitos humanos ou do direito internacional.
Benedetta Scuderi e Annalisa Corrado disseram à Euronews que, apesar de estarem assustadas, isso não as vai impedir.
"Acho que é normal ter medo de enfrentar o governo israelita, que não impõe limites às suas ações destrutivas, age contra o direito internacional e já declarou que nos quer tratar como terroristas. [...] Mas não nos vamos deixar intimidar", disse Scuderi.
"Claro que tenho medo. No entanto, esta é uma missão para a qual vale a pena estar disponível, mesmo que as consequências possam ser pesadas ou difíceis de gerir. Não consigo sequer imaginar o medo que as crianças palestinianas sentem debaixo das bombas ou quando lhes amputam os membros sem anestesia", acrescentou.
Ambas as eurodeputadas esperam aumentar a pressão internacional sobre Israel e instam a União Europeia a atuar de forma mais corajosa. "Os acordos de associação com Israel devem ser suspensos, o Estado da Palestina deve ser reconhecido e a ajuda humanitária deve ter acesso total [à Faixa de Gaza]", disse Corrado.
Scuderi pediu à UE que "rompa qualquer acordo comercial e militar com Israel" e que sancione o governo israelita. Considerou a promessa de Ursula von der Leyen de sancionar os ministros extremistas e os colonos violentos do país como "insuficiente", mas espera que possa resultar em ações concretas.
O ministro dos Negócios Estrangeiros de Espanha, José Manuel Albares, afirmou que os cidadãos espanhóis a bordo dos navios beneficiarão de proteção consular e diplomática.
O ministro italiano dos Negócios Estrangeiros, Antonio Tajani, fez uma declaração semelhante durante um debate parlamentar em Roma. "A nossa embaixada em Telavive foi ativada e sensibilizou as autoridades israelitas para o respeito dos direitos de todos os cidadãos italianos a bordo da flotilha", afirmou Tajani. Dois deputados italianos também se encontram a bordo.