À Euronews, a ex-vice-presidente do Parlamento Europeu apelou à justiça e voltou a insistir no "Belgiangate", depois de uma nova vaga de detenções de políticos, acusando as autoridades de investigações mal feitas, de conluio com os meios de comunicação social e de orquestração.
Foi anunciado como o escândalo que ameaçava abalar o núcleo da democracia europeia.
Alegações explosivas, uma grande operação policial e alegações de utilização de dinheiro avultado por três países terceiros para influenciar as decisões do Parlamento Europeu.
No centro da tempestade estava a então eurodeputada e vice-presidente do Parlamento Europeu, Eva Kaili. Jovem, glamorosa e com bons contactos.
Três anos depois, o chamado "Qatargate", o escândalo de corrupção no Parlamento Europeu, continua por resolver. A data do julgamento não foi marcada e os métodos utilizados pelas autoridades belgas foram objeto de escrutínio.
Kaili, que foi demitida das suas funções de deputada europeia e declarada persona non grata, diz que foi vítima de uma armadilha e exige justiça.
"A justiça baseia-se em provas e factos", disse Kaili numa entrevista exclusiva à Euronews. "Há três anos, a justiça era apresentada como ótica, mas agora temos a clareza de ver o que realmente aconteceu".
O seu caso voltou à ribalta depois de a antiga chefe da política externa da UE, Federica Mogherini, o alto funcionário europeu Stefano Sannino e um membro do pessoal ligado ao Colégio da Europa terem sido detidos e apontados como suspeitos num outro caso de alegada corrupção no início deste mês, investigado pelo Ministério Público Europeu (EPPO) e conduzido pela polícia belga, apelidado de "Belgiangate".
Kaili defende a sua inocência e acusa as autoridades belgas de métodos mal concebidos, de enquadramento político, de conluio com os meios de comunicação social e de encenação de provas.
A antiga vice-presidente do Parlamento Europeu isse também que não ficou surpreendida com a detenção de três cidadãos italianos relacionados com o caso Mogherini, uma vez que existe um esforço para retratar os países do sul da Europa como corruptos na opinião pública, segundo ela.
À Euronews, diz que a sua carreira profissional e vida pessoal foram abaladas desde que o escândalo rebentou em 2022. O seu caso é um aviso para outros políticos.
"Quando destroem o princípio da presunção de inocência, quando escolhem um alvo, encenam fotos e escrevem o guião antes do início do processo, isso significa que ser político na Bélgica, na União Europeia, não é seguro", disse à Euronews.
"Os políticos não devem ter medo de trabalhar nas instituições europeias. Não devem ter medo de se tornarem um alvo. Esperava que o meu caso servisse de lição. Mas o que aconteceu a Mogherini é mais um caso de perseguição política seletiva".
Anatomia de um escândalo muito público
Em dezembro de 2022, as autoridades belgas realizaram uma série de rusgas em vários locais, incluindo a casa de Kaili em Bruxelas, no âmbito de uma investigação conduzida pelo magistrado Michel Claise.
A polícia federal belga divulgou a fotografia de uma mala, repleta de notas de 500 euros, como prova de alegada corrupção, com Kaili no centro da mesma.
A fotografia tornou-se mundial e ela passou a ser o rosto do escândalo.
Kaili foi detida e a sua imunidade parlamentar foi levantada. O seu companheiro, Francesco Giorgi, e o seu pai, que foi encontrado com uma mala contendo dinheiro num hotel, foram também detidos e acusados de cumplicidade no alegado esquema de corrupção, que somou mais de 1,5 milhões de euros apreendidos no total.
Durante toda a investigação, Kaili afirmou não ter qualquer ligação pessoal com o dinheiro encontrado no seu domicílio, apontando, em vez disso, para outro antigo eurodeputado, Pier Antonio Panzeri.
As autoridades belgas sugeriram que o Qatar, Marrocos e a Mauritânia poderiam ter pago a Kaili e a outras pessoas somas avultadas para exercerem pressão em seu nome. O Qatar e Marrocos têm negado repetidamente as alegações de dinheiro em troca de influência.
Esta operação, sem precedentes na história europeia desde a criação das instituições comuns da UE, colocou a Bélgica, a sua polícia, os seus serviços secretos e as suas autoridades de investigação no centro de uma história internacional, sem medo ou favorecimento de políticos ou governos estrangeiros.
Esta situação contrasta com a imagem que surgiu após os ataques terroristas de Paris e Bruxelas, em que as autoridades belgas saíram manchadas por falhas operacionais.
Na altura, Kaili era uma figura bem conhecida na bolha de Bruxelas, participando frequentemente em eventos e reuniões de alto nível. Manteve sempre a sua inocência e recusou um acordo judicial.
Agora exige justiça para si própria.
Uma investigação difícil e conturbada
Desde que rebentou o escândalo de corrupção no Parlamento Europeu, a investigação sofreu vários reveses, incluindo a demissão de figuras-chave do processo.
O juiz de instrução principal, Claise, que dirigiu o caso pela primeira vez, demitiu-se em 2023 devido a preocupações de conflito de interesses. No entanto, negou que tivesse desempenhado qualquer papel na investigação.
O procurador federal belga responsável pelo caso na altura, Raphael Malagnini, também se demitiu em 2023 para aceitar outro emprego.
Os métodos utilizados pelas autoridades de investigação, que incluíam também os serviços secretos belgas, foram igualmente postos em causa.
Kaili passou quatro meses em prisão preventiva antes de ser libertada sob vigilância de pulseira eletrónica. Na altura, os seus advogados afirmaram que o tratamento que recebeu na prisão equivalia a tortura.
As questões relacionadas com o levantamento da imunidade de Kaili enquanto deputada eleita ao Parlamento Europeu, que os seus advogados argumentam ter sido efetuado ilegalmente, a natureza e o momento das fugas de informação sensíveis publicadas na imprensa e as contra-investigações tiveram impacto no caso, que ainda não tem data marcada para julgamento.
Embora a "fuga" de informação para os meios de comunicação social durante uma investigação ativa não seja rara e reflita a natureza investigativa do jornalismo, os detalhes, o momento e o acesso a documentos considerados altamente sensíveis foram, segundo Kaili, algo mais complexo do que simples fugas de informação, segundo Kaili.
Kaili explicou à Euronews que as autoridades belgas trabalharam em estreita colaboração com um grupo de jornalistas para "escrever e apresentar um guião" no qual ela seria considerada culpada antes de poder defender-se.
"Temos mensagens entre o procurador, a polícia e os jornalistas a preparar artigos antes mesmo de a investigação ter começado, a decidir como iriam intitulá-los e a tentar distorcer tudo para se adequar a uma manchete", disse. "Não se trata de fugas de informação, mas sim de pré-orquestração".
Na altura, a política grega de centro-esquerda foi retratada como uma mulher ambiciosa que procurava subir na escala social, desfrutando das regalias de um estilo de vida dispendioso para além dos seus deveres como política.
"Na verdade, eu trabalhava muito", sublinha.
Kaili insiste que tinha um mandato do Parlamento Europeu para estabelecer relações com os países do Golfo, citando emails internos.
Questionada pela Euronews sobre qual poderá ser a motivação se as suas alegações - que apontam para negligência grave - se revelarem corretas perante a lei, respondeu: "É uma pergunta muito boa, mas isso exigiria um julgamento".
A fixação belga pelo Sul da Europa?
A antiga eurodeputada disse à Euronews que decidiu falar agora devido ao que considera ser um padrão preocupante relacionado com os cidadãos do sul da Europa que trabalham para as instituições da UE.
No início deste mês, uma das principais diplomatas italianas, Frederica Mogherini, demitiu-se do cargo de reitora do Colégio da Europa, uma influente instituição de ensino próxima da UE, devido a alegações públicas de corrupção, implicando novamente um alto funcionário do sul do continente.
Os advogados que representam Mogherini disseram que ela estava pronta e disposta a colaborar na investigação, que continua em curso.
"Penso que é fácil atacar os países do Sul da Europa e criar uma narrativa e uma suposição. Mas a suposição é o oposto dos factos e destrói vidas", afirmou.
"E a razão pela qual estou a falar, apesar de ter causado muitos problemas à minha família e até ao meu caso, é porque isto não devia acontecer a ninguém", concluiu Kaili.
O gabinete do procurador belga não respondeu a um pedido de comentário da Euronews.
Veja a entrevista na íntegra no vídeo acima.