Desde agricultores que queimam pneus em frente ao Parlamento Europeu a bloqueios de autoestradas, as tensões em torno do acordo comercial UE-Mercosul não parecem estar a desaparecer. Muitos argumentam que o acordo conduzirá à inundação de produtos "tóxicos" no mercado europeu, mas isso é verdade?
No dia 21 de janeiro, após 25 anos de negociações tensas, o Parlamento Europeu votou no sentido de remeter o acordo comercial do Mercosul para o Tribunal de Justiça da União Europeia para determinar se o acordo está em conformidade com as regras do bloco.
Esta decisão pode atrasar a ratificação do acordo do Mercosul por mais dois anos e constitui um rude golpe para os defensores do acordo comercial que criaria uma zona de comércio livre entre a União Europeia e o bloco do Mercosul (Argentina, Brasil, Paraguai e Uruguai).
Do lado europeu, a França, a Polónia, a Áustria, a Irlanda e a Hungria estão entre os críticos mais ferrenhos do Mercosul, o que leva a afirmações contraditórias sobre o que o acordo traria para a UE na prática.
O acordo vai levar a importações "tóxicas"
As preocupações com o impacto ambiental do acordo, a concorrência leal e o ceticismo quanto à qualidade dos produtos que entrarão no mercado europeu estão entre as principais questões que suscitam a oposição ao acordo.
De acordo com a eurodeputada francesa Manon Aubry (Grupo da Esquerda), o acordo corre o risco de conduzir à importação em massa de produtos tratados com pesticidas perigosos, o que constitui "o pior acordo de comércio livre alguma vez negociado pela União Europeia".
"Exportamos pesticidas que são proibidos na UE, apenas para que regressem aos nossos pratos através de alimentos importados", afirmou.
A União Europeia tem algumas das regras mais rigorosas do mundo no que diz respeito aos pesticidas e à segurança alimentar, o que significa que muitos produtos químicos nocivos - cuja utilização é proibida na UE - são enviados para fora do continente, nomeadamente para a América do Sul.
Os críticos argumentam que o acordo comercial do Mercosul significa que a Europa vai importar alimentos produzidos e cultivados com os mesmos pesticidas que são proibidos pela UE, mas que são legais em muitos países sul-americanos.
Ewa Zajączkowska-Hernik, eurodeputada polaca do grupo de extrema-direita Europa das Nações Soberanas, argumenta que o acordo não oferece "nenhum mecanismo de proteção real para os agricultores e consumidores", alegando que levará à "importação de alimentos contendo substâncias tóxicas que são proibidas na UE".
A Europa diz que está tudo bem
Apesar do frenesim em torno do Mercosul, a UE já tem acordos comerciais com países sul-americanos, com controlos para garantir que os produtos importados cumprem as normas europeias.
Por exemplo, em 2024, a Comissão Europeia efetuou uma auditoria no Brasil devido à falta de rastreabilidade da carne de bovino exportada para a UE. Como resultado, o Brasil suspendeu as exportações de carne de bovino do sexo feminino.
O acordo comercial UE-Mercosul visa impulsionar o comércio de bens e serviços entre a UE e os países da América do Sul, reduzindo significativamente os direitos aduaneiros sobre determinados produtos.
Contrariando as alegações de que o acordo com o Mercosul significaria a importação de uma inundação de produtos não regulamentados, a Comissão Europeia afirma que garantirá que os regulamentos de segurança alimentar existentes permaneçam em vigor no âmbito do acordo com o Mercosul.
Numa declaração partilhada em janeiro de 2026, a Comissão reiterou que tal significa que os alimentos geneticamente modificados proibidos na UE não podem ser importados; que os alimentos devem "respeitar os níveis máximos de resíduos de pesticidas fixados pela União Europeia"; e que, tal como estipulado por uma diretiva introduzida em 1981, é proibida a importação de carne de animais a que tenham sido administradas hormonas de crescimento.
O acordo oferece proteção aos consumidores?
A Comissão Europeia anunciou que, nos termos do acordo, os controlos de segurança alimentar serão efetuados a dois níveis.
Os Estados-membros efetuam inspeções quando os produtos chegam às fronteiras da UE, enquanto a Comissão Europeia supervisiona os sistemas de produção nos países exportadores para garantir o cumprimento das normas da UE antes de os produtos deixarem o porto de origem.
Na prática, a UE já importa produtos dos países do Mercosul, incluindo carne de bovino, e os controlos nas fronteiras estão em vigor.
Mas, para Karine Jacquemart, diretora-geral da Foodwatch - um grupo europeu de defesa dos direitos dos consumidores em matéria de qualidade dos alimentos - o ponto de discórdia é que, atualmente, estes controlos não são aplicados corretamente.
Por exemplo, a França instou a Europa a introduzir mais medidas para garantir a qualidade dos produtos importados.
A Comissão Europeia prometeu, assim, controlos sanitários mais escrupulosos na Europa, bem como auditorias veterinárias e fitossanitárias a países terceiros para garantir o cumprimento das regras do bloco.
Embora a França tenha sido um dos Estados-membros da UE que rejeitou o Mercosul, o presidente Emmanuel Macron elogiou a introdução das medidas, juntamente com a "criação de um grupo de trabalho na Comissão Europeia sobre a eficácia destes controlos".
Os críticos, no entanto, continuam a não estar convencidos. Jacquemart diz que as medidas não vão suficientemente longe.
"Hoje em dia, estas regras ainda não estão a ser devidamente aplicadas", afirmou. "Os controlos fronteiriços, por si só, não impedem a importação de animais tratados com antibióticos promotores de crescimento, que são proibidos na UE".
"A Foodwatch constatou que os controlos atuais nos Estados-membros são insuficientes e os recursos para os fazer cumprir são limitados", acrescentou.
As autoridades, no entanto, garantem que os atuais controlos são realmente eficazes.
Em declarações à equipa de verificação de factos da Euronews, O Cubo, Aline Van den Broeck, porta-voz da AFSCA - agência federal de segurança alimentar da Bélgica - afirmou que os controlos sanitários nos postos de inspeção fronteiriços estão a ser devidamente aplicados.
"O sistema foi concebido para garantir a segurança alimentar, assegurando que as importações provenientes de países terceiros cumprem os regulamentos e as normas sanitárias europeias", explicou.
De acordo com Van den Broeck, este quadro visa manter um nível coerente de proteção da saúde em toda a UE.
"A Bélgica aplica um sistema de controlo fronteiriço em quatro fases, que inclui a intensificação temporária dos controlos de rotina das remessas provenientes de determinados países ou produtos, em especial nos casos em que tenham sido identificados problemas de conformidade anteriores", afirmou.
Garantias do Brasil
Muitas das preocupações sanitárias em torno do acordo UE-Mercosul decorrem do facto de os países do Mercosul utilizarem produtos químicos que são proibidos na UE.
No entanto, em declarações ao Cubo, o embaixador do Brasil na UE, Pedro Miguel da Costa e Silva, afirmou que toda a carne atualmente exportada para a UE provém exclusivamente de estabelecimentos auditados e autorizados pelas autoridades da UE e do Brasil.
Pedro Miguel da Costa e Silva sublinhou ainda que o comércio já está a decorrer independentemente do acordo e que este não alterará as normas sanitárias e fitossanitárias em vigor.
O que dizem os consumidores?
Os grupos de consumidores também sublinharam a importância de manter as regras de segurança alimentar e de bem-estar animal.
O Cubo entrou em contacto com a Organização Europeia dos Consumidores, que representa os consumidores europeus e os seus direitos.
A organização recusou-se a responder a perguntas específicas sobre as alegações de que produtos "tóxicos" poderiam inundar o mercado europeu.
Em vez disso, um porta-voz disse-nos que "embora compreendamos a necessidade de a UE construir parcerias de longa data com outras regiões no mundo de hoje, temos de garantir que os alimentos que chegam aos pratos dos consumidores cumprem as regras de segurança alimentar e de bem-estar animal da UE e que os produtores e os governos não desistem dos esforços de sustentabilidade".