As tensões no Médio Oriente ameaçaram fazer subir a inflação e os custos da energia, apesar de a UE ter poucas relações comerciais diretas com Teerão.
O comércio direto entre a União Europeia e o Irão é extremamente reduzido, com dados do Eurostat que mostram que as importações do Irão representam cerca de 0,03% do total das importações da UE, em grande parte devido às sanções impostas pelo bloco ao país.
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No entanto, as perturbações na região do Golfo na sequência da guerra dos EUA e de Israel contra o Irão continuam a deixar as economias europeias expostas, em parte devido ao Estreito de Ormuz - que se situa entre o sul do Irão e o norte de Omã - e em parte devido à dependência do continente dos mercados globais de petróleo e gás.
Em 2023, cerca de 20 milhões de barris de petróleo passaram diariamente pelo Estreito de Ormuz, o que equivale a um quinto do consumo mundial de líquidos petrolíferos, de acordo com a Administração de Informação sobre Energia dos EUA (fonte em inglês).
Cerca de um quinto do gás natural liquefeito (GNL) do mundo também transita pelo Estreito.
Algumas importações europeias de energia dependem desta rota marítima. Um estudo do Instituto ifo estima (fonte em inglês) que cerca de 6,2% das importações de petróleo bruto da UE e 8,7% das suas importações de gás natural liquefeito transitam pelo Estreito.
Os países europeus também são afetados devido à sua dependência dos mercados mundiais de petróleo e de gás. As perturbações no transporte marítimo fizeram disparar os preços e levaram os países do G7 a chegar a acordo sobre a libertação de 400 milhões de barris de reservas estratégicas de petróleo - a maior distribuição de emergência de que há registo.
Simone Tagliapietra, membro sénior do grupo de reflexão Bruegel, de Bruxelas, afirmou que o aumento dos preços da energia pode fazer subir a inflação e abrandar o crescimento económico na Europa.
"Se os preços do petróleo e do gás continuarem a subir, a principal consequência económica para a Europa será um aumento da inflação e um impacto no crescimento económico", afirmou.
Tagliapietra acrescentou que, uma vez que a União Europeia importa a maior parte dos seus combustíveis fósseis, um choque deste tipo funcionaria efetivamente como um imposto sobre as famílias e as empresas, reduzindo o poder de compra e aumentando os custos de produção, em especial para as indústrias com utilização intensiva de energia.
No terreno, o aumento dos preços do petróleo traduzir-se-ia em gasolina e gasóleo mais caros, custos de transporte mais elevados e contas de energia domésticas, enquanto o aumento dos preços do gás poderia fazer subir os custos da eletricidade e do aquecimento para os europeus.
A UE importa algum petróleo do Médio Oriente, com dados que mostram que, em 2024, (fonte em inglês) a Arábia Saudita forneceu cerca de 7% da procura de petróleo da Europa e o Iraque cerca de 5,7%.
No total, os EUA representaram cerca de 16% das importações de petróleo da UE, seguidos da Noruega com 13,5% e do Cazaquistão com 11,5%.
Alemanha, Espanha e Itália expostas
Na Europa, as importações de petróleo bruto estão concentradas num pequeno número de países. Em 2023, a Alemanha importou cerca de 77 milhões de toneladas de petróleo bruto, seguida da Espanha, com cerca de 62 milhões de toneladas, e da Itália, com aproximadamente 61 milhões de toneladas, segundo o Eurostat.
Seguem-se os Países Baixos e a França, com 54 milhões de toneladas e 46 milhões de toneladas, respetivamente.
Em conjunto, estes cinco países são responsáveis por cerca de dois terços das importações de petróleo bruto da UE, mesmo que o seu petróleo não seja importado diretamente do Golfo.
O consenso entre os países do G7, após uma reunião de emergência na quarta-feira, foi que a situação atual não justificava o recurso ao petróleo russo como fonte de abastecimento adicional.
O chanceler alemão Friedrich Merz afirmou que o país não irá aliviar as sanções contra a Rússia, apesar da potencial pressão económica, citando a solidariedade com a Ucrânia.
O chanceler alemão disse que a Alemanha "preparar-se-ia para suportar essa fase, se necessário", acrescentando que a situação estabilizar-se-ia rapidamente se a guerra israelo-americana com o Irão terminasse.
O ministro da Economia, comércio e negócios de Espanha, Carlos Cuerpo, disse à televisão espanhola que, atualmente, os preços estão a ser contidos, mas que a situação continua a ser "volátil".
França, por sua vez, declarou que iria efetuar inspecções nas estações de serviço para garantir que as empresas não explorassem a situação aumentando excessivamente os preços.