O objetivo é evitar compras de pânico e garantir que as reservas de gás dos países da UE sejam reabastecidas até ao próximo inverno. A Comissão Europeia também disse aos Estados-Membros para reabastecerem abaixo do nível de 90% estabelecido por lei em 2022.
O comissário europeu para a Energia, Dan Jørgensen, está a pedir aos países da UE que comecem a reabastecer as reservas de gás mais cedo do que o habitual para evitar picos de preços de última hora, revela uma carta a que a Euronews teve acesso. Esta comunicação surge na sequência de interrupções no abastecimento causadas por atrasos nos carregamentos de GNL do Qatar devido aos ataques militares dos Estados Unidos e de Israel contra o Irão.
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Jørgensen afirmou que a segurança do aprovisionamento do bloco permanece "relativamente protegida", devido à dependência limitada das importações do Qatar e das cargas de GNL que passam pelo Estreito de Ormuz, uma rota comercial vital que o Irão fechou mais tarde e que representa 20% do transporte mundial de petróleo e gás.
A Bélgica, a Itália e a Polónia estão entre os países da UE que correm maior risco de sofrer interrupções no fornecimento do Qatar, disse o CEO da QatarEnergy, Saad Sherida al-Kaabi, a 19 de março, referindo que a empresa já não é capaz de cumprir integralmente as suas obrigações contratuais de produção.
A carta de Jørgensen sublinhava a dependência do bloco em relação aos mercados mundiais, à medida que os preços subiam e a volatilidade aumentava no meio da escalada que se seguiu ao ultimato de domingo do presidente dos EUA, Donald Trump, ao Irão para abrir a passagem comercial vital no prazo de 48 horas ou enfrentar as consequências.
O Irão respondeu ameaçando com mais infraestruturas energéticas nos Estados do Golfo e com centrais de dessalinização, ambas vitais para a região.
Na segunda-feira, Trump anunciou que não iria atacar as infraestruturas energéticas "durante cinco dias".
"Ainda estamos na fase inicial da época de injeção de armazenamento, mas é essencial que comecemos os nossos preparativos a tempo para o próximo inverno e de forma coordenada", lê-se na carta datada de 20 de março, uma vez que o Comissário dinamarquês espera que a perturbação global afete as injecções de armazenamento de gás da UE.
Comissão reduz objetivos de armazenagem
As novas regras de armazenagem de gás oferecem maior flexibilidade. A Comissão autoriza os países a repartir os objetivos de reabastecimento por um período mais longo e a ajustá-los em função das condições do mercado.
"Esta flexibilidade pode ajudar a reduzir a procura de gás em alturas em que a oferta é tensa e aliviar a pressão sobre os preços do gás na Europa. Aprendemos também as armadilhas de uma ação descoordenada", lê-se na carta de Jørgensen.
Apesar das medidas, a Comissão afirma que "estamos muito mais bem preparados do que em 2022", quando a Rússia invadiu a Ucrânia e a UE foi confrontada com um súbito choque de abastecimento que provocou um aumento drástico dos preços.
Os níveis de armazenamento de gás da UE têm de ser preenchidos a 90% até 1 de novembro, uma lei preventiva adotada após a invasão russa da Ucrânia. Mas o executivo da UE está a dizer às capitais para manterem o nível de 80% "em caso de condições difíceis" para reabastecer o armazenamento subterrâneo de gás.
Alguns Estados-Membros podem reabastecer até 75%, enquanto a exceção pode ir até 70%.
"Convido-vos desde já a utilizar estas flexibilidades e a considerar a possibilidade de reduzir o vosso objetivo de enchimento para 80% o mais cedo possível na época de enchimento, a fim de dar segurança e tranquilidade aos participantes no mercado", lê-se na carta.
As existências de gás da UE estão cerca de 30% cheias, abaixo do nível do ano passado. As existências da Alemanha eram de cerca de 21,6% no final de fevereiro, enquanto a França também se situa na casa dos 20 %. Este é o nível mais baixo para esta altura do ano desde 2022 e situa-se muito abaixo da média de 10 anos de 58%.
Medidas "temporárias, adaptadas e direcionadas"
A presidente da Comissão Europeia, Ursula Von der Leyen, anunciou medidas "temporárias, adaptadas e específicas" para conter o aumento das faturas de eletricidade após a reunião dos líderes da UE em Bruxelas, a 19 de março.
Von der Leyen prometeu abordar as quatro componentes da fatura energética - fonte de energia que alimenta a eletricidade, impostos nacionais, taxas de rede e custos do carbono.
"Trabalharemos em estreita colaboração com os Estados-Membros que desenvolvem regimes nacionais para atenuar o impacto do custo dos combustíveis na produção de eletricidade", afirmou a líder da Comissão.
A Comissão anunciou também uma nova lei sobre as taxas de rede para melhorar a eficiência operacional da rede.
No que se refere aos impostos e taxas nacionais, von der Leyen irá propor a redução da taxa de imposto sobre a eletricidade e garantir que esta seja inferior à dos combustíveis fósseis - atualmente, a eletricidade é tributada muito mais do que o gás.
O mercado de carbono do bloco, o Sistema de Comércio de Emissões (ETS), foi saudado pela líder executiva da UE como uma ferramenta climática crucial que "reduziu maciçamente o consumo de gás", conduzindo a uma redução da dependência do bloco em relação aos combustíveis fósseis e a uma maior resiliência.
Mas a Comissária afirmou também que a revisão do RCLE (Regime Comunitário de Licenças de Emissão da União Europeia), considerada inevitável pelos peritos do setor antes do verão, incluirá licenças de emissão gratuitas para além de 2034, tendo em conta o aumento dos custos da eletricidade para a indústria pesada.
Nos próximos dias, a Comissão afirmou que irá utilizar a Reserva de Estabilidade do Mercado, um instrumento financeiro em vigor desde 2019 para ajudar a mitigar as oscilações excessivas de preços.
"Precisamos de a modernizar e torná-la mais flexível", disse von der Leyen.
Países da UE apressam-se a mitigar os picos de preços
Entretanto, os governos da UE estão a combinar benefícios fiscais, intervenções no mercado e subsídios diretos para proteger as famílias e as empresas do choque.
Em Itália, as autoridades optaram por uma abordagem dupla - aliviar a carga sobre os consumidores através de reduções fiscais e, simultaneamente, impor impostos extraordinários às empresas de energia, procurando redistribuir os lucros extraordinários gerados durante a crise.
A Áustria seguiu uma via semelhante do lado do consumidor, reduzindo os impostos sobre os combustíveis, mas foi mais longe, introduzindo limites às margens de lucro dos retalhistas para evitar margens excessivas na bomba.
A Grécia impôs limites rigorosos às margens de lucro dos combustíveis, tendo mesmo alargado esses controlos a bens essenciais, como os produtos de mercearia, e introduziu subsídios para atenuar o impacto nos agregados familiares.
Portugal formalizou a sua resposta à crise, aprovando um quadro jurídico que permite ao governo limitar os preços da eletricidade quando os mercados se tornam demasiado voláteis.
Perante a persistência das pressões inflacionistas, Madrid apresentou um vasto pacote de medidas de emergência que combina reduções fiscais, subsídios e até controlos das rendas.
Espanha também levou a cabo reformas estruturais mais profundas, incluindo esforços anteriores para dissociar os preços do gás dos preços da eletricidade - uma tentativa de abordar as causas profundas da volatilidade e não apenas os seus sintomas, o que permitiu reduzir efetivamente as faturas de energia no país ibérico.
Na Europa Central, a Eslováquia adoptou uma posição mais intervencionista, centrada na salvaguarda do abastecimento interno. Ao restringir a venda de combustível e ao permitir preços mais elevados para os compradores estrangeiros, Bratislava está a dar prioridade ao acesso nacional aos recursos energéticos, num contexto de receio de escassez.