Cercada pela UE, por que razão aposta a Suíça cada vez mais em drones

O ministro da Defesa suíço, o conselheiro federal Martin Pfister, afirmou na segunda-feira, no encontro DACH em Berlim, que "a Suíça quer e está preparada para assumir a responsabilidade pela sua própria segurança, mas também para corresponder à expectativa dos outros países europeus de que a Suíça dê igualmente o seu contributo para a segurança do nosso continente. A esta exigência queremos corresponder como parceiro fiável". Por região DACH entende-se o espaço económico e cultural comum da Alemanha, da Áustria e da Confederação Helvética (Schweiz).

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Desde o início da guerra na Ucrânia, países que no passado gastaram relativamente pouco com a defesa alteraram nos últimos anos a sua linha. Entre eles está a tradicionalmente neutra Suíça, que não pertence nem à UE nem à NATO.

Actualmente, a Suíça destina cerca de 0,7 por cento do produto interno bruto (PIB) a despesas de defesa, bem abaixo de muitos Estados europeus da NATO. Até 2032, Berna prevê aumentar gradualmente essa fatia para 1 por cento do PIB. Para comparação: a Alemanha investe atualmente cerca de 2,4 por cento do PIB em defesa.

Segundo Pfister, a Suíça continua a dispor de um exército de milícia que funciona bem, com cerca de 140 000 militares, o que, em comparação europeia, representa "um exército de dimensão respeitável". Para termos de comparação: a Suíça tem hoje uma população de cerca de 9,1 milhões de habitantes, a Alemanha mais de 83 milhões. Atualmente, servem nas Forças Armadas alemãs quase 186 000 militares.

Pfister chama ainda a atenção para o material da Suíça, que, segundo afirma, "continua a existir", mas reconhece que o exército suíço também precisa de ser modernizado em termos de equipamento e, em especial, "fechar as lacunas na defesa aérea".

Lacunas na defesa aérea

No encontro DACH de segunda-feira, em Berlim, o ministro da Defesa alemão, Boris Pistorius (SPD), sublinhou que tanto a Áustria como a Suíça integram a iniciativa "European Sky Shield" (Escudo Europeu de Defesa Aérea). Em conjunto com Berna, Berlim está atualmente a adquirir um sistema de defesa aérea do tipo IRIS-T SLM, adiantou Pistorius.

A iniciativa "European Sky Shield" (ESSI) foi lançada no verão de 2022 pela Alemanha como projecto multinacional para construir sistemas comuns de defesa aérea e antimíssil. O objectivo é colmatar lacunas de capacidade, reduzir custos através de compras conjuntas e aumentar a interoperabilidade dentro da NATO.

Questionado pela Euronews, Marcel Berni, docente de Estudos Estratégicos na Academia Militar do Instituto Federal de Tecnologia de Zurique (ETH Zurique), explica que sistemas como o IRIS-T, por si só, não chegam.

"O IRIS-T SLM é importante contra ameaças de médio alcance, nomeadamente aviões, mísseis de cruzeiro e drones de maior dimensão. Mas não é uma resposta adequada a drones baratos. Quem combate um drone que custa poucos milhares de francos com um míssil guiado caro perde na relação de custos. O IRIS-T precisa por isso de ser complementado. Em termos gerais, são necessárias medidas de protecção mais amplas contra ataques aéreos", explicou.

No essencial, a Suíça segue uma tendência europeia, acrescenta o docente de Estudos Estratégicos da Academia Militar. "Precisamente as lacunas na defesa terra-ar são gritantes. A Suíça está por isso a investir, com os F-35, o Patriot e o IRIS-T SLM, numa defesa aérea e numa condução da guerra aérea modernas. Isso é adequado, porque as ameaças vindas do ar aumentaram claramente. Ao mesmo tempo, porém, ameaça abrir-se uma lacuna no domínio dos drones baratos, usados em massa, e dos ciberataques. As aquisições actuais visam sobretudo sistemas de alto valor."

A principal lição, segundo Berni, é que a defesa aérea tem de ser escalonada e rapidamente desdobrável. "A Ucrânia mostra quão centrais são os drones, a guerra eletrónica, a munição, as comunicações protegidas e a capacidade de adaptação rápida. O Médio Oriente mostra que a defesa contra mísseis e drones só funciona em conjunto com parceiros e redes de sensores", explica, acrescentando: "Para a modernização é necessária capacidade industrial, processos de aquisição acelerados, pessoal, munições e capacidade de sustentação. Para a Suíça, isto significa: deixar de comprar plataformas de prestígio, reforçar também a resiliência civil e treinar cooperações para um eventual cenário de guerra – algo que tornaria, na prática, a neutralidade obsoleta."

Quão real é a ameaça dos drones para a Suíça?

A Suíça é um Estado sem litoral, totalmente rodeado por outros países. Para além do Liechtenstein e da Áustria, faz fronteira com três Estados-membros da NATO: Itália, Alemanha e França. Ainda assim, o país não está livre de uma eventual ameaça de drones.

Segundo o portal suíço 20 Minuten, o exército está a alargar de forma significativa as suas capacidades em matéria de drones e vai integrar, pela primeira vez, uma "escola de pilotagem de drones" na instrução de recrutas de verão. O objectivo é que, no futuro, cada pelotão disponha de vários pilotos de drones formados. Numa primeira fase, o foco recai sobre drones de reconhecimento, mas a longo prazo os drones de ataque deverão também fazer parte das forças. Estão a ser testados, entre outros, drones denominados FPV ou kamikaze, utilizados em grande número na guerra na Ucrânia.

Estes pequenos e rápidos drones podem transportar engenhos explosivos ou ser dirigidos diretamente contra o alvo. O exército já não considera os drones apenas um complemento, mas um elemento fixo da guerra moderna. Paralelamente, a Suíça analisa o uso de drones para tarefas de transporte ou para a remoção de engenhos explosivos. Para drones e defesa contra drones, o pacote de armamento de 2026 prevê um total de 70 milhões de francos. É o dobro do que estava previsto no ano anterior.

De acordo com Marcel Berni, da ETH Zurique, o perigo representado por mini-drones e enxames de drones é real, "sobretudo porque muita infraestrutura de importância europeia está localizada na Suíça". "A curto prazo, a questão não passa tanto por enxames de drones contra cidades, mas por ataques a infraestruturas e à logística essenciais. Em particular, os drones FPV e mini-drones baratos alteram a relação de custos: um meio de ataque muito barato obriga o defensor a uma defesa dispendiosa. É por isso que o exército suíço quer melhorar rapidamente a sua capacidade de defesa contra mini-drones", afirmou Berni à Euronews.

Por FPV entendem-se drones de "first-person view", ou seja, pequenos sistemas não tripulados pilotados por um operador através de uma câmara instalada no aparelho.

Segundo o Departamento Federal de Aviação Civil suíço (BAZL), foram registados até outubro do ano passado, no total, 68 sobrevoos de drones. Cerca de metade ocorreu em zonas de controlo em redor de aeroportos. Que tipo de drones esteve envolvido permanece, no entanto, desconhecido.

A protecção de infraestruturas críticas não faz, porém, parte das competências do exército suíço, como confirma um porta-voz militar. Essa responsabilidade cabe aos operadores ou às autoridades civis competentes. Tal como na Alemanha, o exército suíço pode apoiar as autoridades civis em situações de segurança excecionais ou em grandes eventos, quando a polícia e outros serviços atingem os seus limites. Estas missões subsidiárias de segurança podem incluir a protecção de infra-estruturas críticas, a vigilância do espaço aéreo ou o apoio em catástrofes. A responsabilidade permanece, contudo, nas mãos das autoridades civis.

Que impacto tem a questão da segurança na neutralidade?

A Suíça tornou-se oficialmente neutra no século XIX, depois de as grandes potências europeias terem reconhecido a sua neutralidade em 1815, no Congresso de Viena. O objetivo era criar um Estado tampão estável na Europa Central e manter assim a Suíça à margem dos conflitos entre potências.

Desde então, a neutralidade suíça sobreviveu a várias guerras e a duas guerras mundiais. "A Suíça continua neutra, mas ainda se agarra a uma concepção de neutralidade da época da Convenção de Haia de 1907", afirma Berni, acrescentando que, por isso, «no que toca à guerra na Ucrânia, agressores e vítimas são tratados da mesma forma».

"Ainda assim, a neutralidade é muito popular entre a população e deverá, por isso, manter-se. Além disso, a situação de segurança obriga a Suíça a cooperar mais estreitamente com parceiros europeus, por exemplo na defesa aérea, no armamento e nos exercícios. É precisamente isso que uma iniciativa popular atualmente em curso pretende travar. Esta iniciativa quer inscrever na Constituição suíça uma neutralidade estrita", conclui.