Negociações difíceis sobre o próximo orçamento de longo prazo da UE, a adesão da Ucrânia e o disparo dos custos dos fertilizantes colocam os agricultores europeus sob escrutínio político, numa altura em que a União centra atenções na defesa e no comércio global; eurodeputados debatem no The Ring
Há dois anos que a revolta dos agricultores se traduz em protestos por toda a Europa, num contexto de frustração com os elevados custos de exploração, regras ambientais rigorosas e novos acordos comerciais da União Europeia que, segundo os agricultores, colocam em risco os seus meios de subsistência.
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Agora, os desafios que enfrentam parecem multiplicar-se.
Neste episódio de The Ring, o programa semanal de debate da Euronews, os deputados ao Parlamento Europeu (eurodeputados) Ciaran Mullooly, do grupo Renew Europe, e Pekka Toveri, do Partido Popular Europeu (PPE), confrontam-se sobre a forma como a UE pode continuar a proteger os agricultores num clima geopolítico cada vez mais complexo.
Para Ciaran Mullooly, o nível atual de subsídios concedidos aos agricultores não pode ser posto em causa no próximo orçamento plurianual da UE, atualmente em negociação entre as capitais europeias. Cerca de 30% do orçamento da União Europeia é atualmente canalizado para as comunidades agrícolas.
Pekka Toveri, porém, vê a principal ameaça à segurança que enfrenta o seu país, a Finlândia, e reconhece a necessidade de a UE repensar as suas prioridades de financiamento.
"Compreendemos a importância da segurança alimentar e da agricultura. Mas, por outro lado, também conhecemos a ameaça representada pela Rússia, que não se limita à fronteira oriental", afirma o eurodeputado Toveri.
"E, por isso, precisamos de ser mais fortes em matéria de segurança e defesa. E isso significa que todos têm de contribuir, incluindo a agricultura."
Os intervenientes debatem também de que forma a integração rápida da Ucrânia na UE pode perturbar o nível de subsídios atualmente concedido aos agricultores europeus.
A Ucrânia dispõe de cerca de 40 milhões de hectares de terras agrícolas, uma área superior à de Itália. Se vier a aderir à União Europeia, o país representará 20% da produção europeia de cereais.
Para Mullooly, a UE não pode, em circunstância alguma, reduzir o montante de subsídios atribuídos aos atuais agricultores europeus para acomodar a Ucrânia.
"Oponho-me, pura e simplesmente, à redução dos nossos subsídios ou dos nossos pagamentos únicos às explorações agrícolas", diz.
"Isso não significa que não perceba o convite dirigido à Ucrânia para se juntar a nós. Não significa que não perceba o contributo que os agricultores ucranianos podem dar à Europa. Mas é preciso lembrar que, em plena capacidade de produção, o volume de produção da Ucrânia seria equivalente ao de França e Itália juntas."
Embora Toveri concorde, afirma também que a UE tem de ser flexível na procura de uma solução: "A Ucrânia é um país único e temos de encontrar uma solução única para ele."
Os eurodeputados analisam igualmente os desafios que as alterações climáticas colocam às comunidades agrícolas, concordando ambos que os agricultores contribuem de forma significativa para a proteção da natureza.
Referindo-se aos agricultores finlandeses, Toveri afirma: "Vivem ali há séculos, conhecem a natureza, os finlandeses adoram a natureza! Não querem destruir nada só por causa da agricultura."
Mullooly reforça a ideia. "Historicamente, os agricultores foram os guardiões do ambiente. Ao longo de gerações, a minha família e outras defenderam o ambiente. Cumprimos o nosso papel nos programas ambientais."
Ambos os eurodeputados alertam ainda para a idade média elevada dos agricultores na UE, afirmando que o bloco tem de fazer mais para incentivar os jovens a entrarem no setor. Mullooly defende um orçamento agrícola europeu mais robusto que "permita aos agricultores reformarem-se e trazer jovens agricultores".
Este episódio de The Ring é apresentado por Mared Gwyn, produzido por Luis Albertos Altarejos, Amaia Echevarria e Lauren Walker, e editado por Vassilis Glynos.
Pode contactar-nos através do e-mail: thering@euronews.com.