Em Basileia, os nadadores deixam-se levar pelo rio até casa ao fim do dia. Em muitos rios alemães, nadar é proibido, embora o Reno corra em ambos os países. Porque é que os dois lidam com o rio de forma tão diferente?
Em Basileia estão 32 graus. Na ponte, pessoas comem gelados, enquanto por baixo vão surgindo nadadores que se deixam levar pela corrente do Reno. Em Basileia é permitido nadar no rio, apesar do tráfego internacional de carga e de outras atividades de lazer.
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“Uma parte do rio na zona central da cidade está marcada com bóias”, explica Tim Edler à Euronews. Banhistas, utilizadores de lazer e navegação fluvial convivem aqui lado a lado. Tim Edler é cofundador da Flussbad Berlin, uma associação que pretende tornar a Spree, em Berlim, própria para banhos. Esteve recentemente no Swimmable Cities European Forum, em Basileia. O objetivo desta rede passa por tornar novamente acessíveis e suficientemente limpos para banho os cursos de água urbanos.
Em Basileia isso já é realidade, é mesmo “uma das características centrais da cidade”, como descreve Edler. A cidade suíça é vista como a Meca do nado em rios nas grandes metrópoles. “O Reno é, para muitas pessoas que aqui vivem e trabalham, uma parte importante do seu dia a dia”, afirma também o presidente do Governo de Basileia, Conradin Cramer, à SRF.
Nadar no rio não é um dado adquirido
Em meados de agosto deram o exemplo cerca de 4 500 pessoas. Tim Edler participou também no Rheinschwimmen, um evento anual em Basileia. O percurso de cerca de dois quilómetros segue a partir de Kleinbasel rio abaixo até à ponte Johanniter. “Um banho seguro é possível graças a regras claras e boa informação”, explica à SRF Christoph Bosshardt, responsável pelo marketing da cidade de Basileia.
Só água limpa não chega. “Duches, escadas, pontos de acesso, planos de salvamento e regras claras são igualmente importantes”, sublinha Bosshardt ao grupo mediático suíço. Em Basileia, a infraestrutura ao longo do Reno foi sendo desenvolvida de forma sistemática ao longo de anos.
Na sequência de um grave incêndio, em 1986, num armazém de uma fábrica química em Basileia, não só químicos como também toneladas de água de extinção contaminada acabaram por escorrer para o Reno. Seguiu-se um ecocídio – e uma mudança de perspetiva sobre a forma de utilizar o rio no futuro. Basileia não tem um Reno limpo e próprio para banhos por acaso, foi algo trabalhado ao longo de décadas. Também Edler sublinha: “É algo que se conquista através de mudanças persistentes e focadas”.
Porque o Reno é próprio para banhos em Basileia, mas não em Colónia e Düsseldorf
Para Edler, que também quer permitir banhos na Spree em Berlim, o problema de fundo está na forma como se gere os cursos de água. “A principal condição que existe em Basileia não é a qualidade da água, nem as margens, nem os portos ou as infraestruturas, é sim a disposição para permitir às pessoas uma utilização responsável por conta própria”, afirma.
Também em Basileia se sabe que o Reno tem correntes fortes e, sendo um curso de água rápido, implica riscos. A cidade e a Sociedade Suíça de Salvamento Aquático (SLRG), secção Basileia, disponibilizam mapas onde estão assinaladas as zonas seguras.
No site (fonte em alemão) da cidade de Basileia há informação sobre o nível do rio e a temperatura da água. A recomendação é que a água tenha pelo menos 18 graus Celsius, que se nade sempre acompanhado e que não se abandone as zonas de natação marcadas. Em Basileia, está bem presente a consciência de que nadar no rio envolve perigos.
“A administração e os decisores políticos não têm a tarefa de proteger totalmente as pessoas destes perigos, mas sim de criar condições para que se possa lidar com eles de forma adequada”, defende Edler. Informações concretas e regras claras são, para ele, uma opção melhor do que proibições.
Basileia situa-se na fronteira tripla entre Suíça, França e Alemanha. O Reno marca aqui a própria linha de fronteira. Se alguém nadar algumas centenas de metros a partir de Basileia, “entra em França, onde é proibido, e, do outro lado, na Alemanha também é proibido”, explica Edler à Euronews. Trata-se do mesmo rio, mas é percecionado de forma diferente.
Alemanha: por que falha o banho no rio
Na Alemanha, o Reno está ainda longe de ser uma grande piscina pública. A cerca de 500 quilómetros a norte de Basileia fica Colónia. Aqui, e também na vizinha Düsseldorf, é estritamente proibido tomar banho ou nadar no Reno em toda a área urbana. O incumprimento pode valer coimas até 1 000 euros.
As proibições vigoram nestas grandes cidades desde o final do verão passado, em 2025. A cidade de Colónia justifica-as com numerosos acidentes mortais durante o banho. “O Reno é particularmente perigoso porque não se veem os redemoinhos e o efeito de sucção, que surgem, entre outros fatores, devido às embarcações”, explica o município. Düsseldorf e outras cidades ribeirinhas adotaram a mesma proibição.
Edler questiona, contudo, por que razão o banho é tão perigoso. Em particular, o Reno está dedicado à navegação e o leito do rio foi parcialmente adaptado. Para isso foram construídos os chamados esporões ou ‘Kribben’, línguas de cascalho ou muros de pedra que avançam para dentro da água. É precisamente aí que se formam correntes com um efeito de sucção em direção ao canal de navegação.
“Se alguém cai de um desses esporões que estão dentro de água, entra automaticamente numa zona de redemoinhos mortais”, alerta também Edler. “É realmente extremamente perigoso”, admite, considerando que uma proibição de banho é, numa primeira fase, sensata. A longo prazo, porém, argumenta em sentido contrário: “A questão é que estes esporões não caíram do céu”.
Alemanha: navegação fluvial tem prioridade
“Em primeiro lugar, temos uma administração que, na zona central das cidades, desenvolve o rio de forma a obedecer apenas aos princípios de otimização da navegação”, explica Edler. Em muitas grandes cidades alemãs, o Reno não é adequado para banhos porque é concebido exclusivamente em função de critérios económicos.
“É escandaloso que estas proibições não venham acompanhadas de uma obrigação de melhorar a situação”, considera. Para Edler, o problema não é a proibição em si. O que é realmente problemático é terem sido criadas condições perigosas nas margens e, depois, limitar-se a proibir o banho.
Na opinião de Edler, a proibição deveria ter sido acompanhada de condições impostas aos gestores do Reno, neste caso o Estado federal: “Temos de proibir o banho, mas, dentro de cinco anos, caro Estado, tens de remodelar as margens de forma a podermos voltar a deixar as pessoas entrar na água”, propõe, dirigindo-se à administração federal.
Na verdade, sobretudo na área urbana de Colónia existiam, no passado, várias zonas de banho. “O relatório da administração municipal enumera, para o ano de 1913, um total de seis balneários públicos, cinco instalações de banho no rio e uma praia fluvial em Colónia”, indicou a cidade. As zonas onde se podia nadar eram delimitadas e protegidas. Hoje, continuam a procurar-se áreas onde possam existir exceções, mas essas análises demoram algum tempo.
Crescimento histórico, situação hoje inalterada
O conflito entre a navegação e a gestão do rio pelo Ministério Federal dos Transportes e a vontade da sociedade de o utilizar para banhos também existe em Berlim. É sobretudo aqui que Edler critica duramente a proibição: “A Spree, em Berlim, é um rio que já há muito deixou de servir o transporte, serve sobretudo o desfrute”.
Segundo Edler, a Spree e também o canal da Spree são geridos com um objetivo errado: o de serem, antes de mais, vias de navegação. Vigora uma proibição geral de banho. A Spree continua a ser uma via navegável federal e é utilizada por navios de carga, mas, no centro de Berlim, o transporte clássico de mercadorias tem hoje um papel relativamente reduzido. Dominante é sobretudo a navegação de passageiros e de lazer.
O Senado indica, por exemplo, que a navegação de passageiros é responsável por cerca de 60 por cento das emissões de CO² da navegação interior em Berlim. Se uma parte significativa da utilização atual é local e turística, Edler questiona se a Spree em Berlim deve continuar a ser gerida com as mesmas prioridades que uma rota importante de transporte de mercadorias a nível nacional.
“A proibição geral em vigor em Berlim bloqueia qualquer projeto, qualquer iniciativa, qualquer evolução positiva do curso de água”, afirma Edler, que vê potencial para zonas de banho públicas na Spree. Com a sua associação Flussbad Berlin, quer chamar a atenção para o tema e convoca mensalmente uma ação de ‘protesto a nado’, incluindo a 20 de agosto. Em plena campanha para as eleições para o Parlamento regional, também representantes dos partidos marcam presença.
Edler fala de apoios financeiros de até um milhão de euros que não podem ser usados porque a proibição geral impede um projeto-piloto. “Temos, por exemplo, financiamento específico para uma zona de banho piloto no canal da Spree, onde já não há tráfego de barcos”, explica. “Mas esse investimento não pode ser concretizado porque nadar no canal da Spree é proibido.” A proibição retira o incentivo político e prático para criar condições de banho seguro.
Os fundos fazem parte do Conceito Integrado de Desenvolvimento Urbanístico (ISEK) da zona central de Berlim, destinado a valorizar o centro histórico. Mas, na execução, a administração esbarra em limites em que o Senado e, em última instância, o nível federal também teria de decidir.
Edler irrita-se com a estagnação. “Se não conseguirmos, enquanto sociedade, desenvolver a ideia de que a água na cidade, como espaço público, pertence às pessoas, será quase impossível levar por diante projetos nesta direção.” Ainda assim, está convicto de que, mais cedo ou mais tarde, o banho em rios chegará também a muitas cidades alemãs.
A questão está já em cima da mesa em todas as regiões desenvolvidas e abastadas, sobretudo nas cidades europeias. Uma iniciativa da Swimmable Cities (fonte em alemão), que também organizou o fórum em Basileia, já teve lugar em Roterdão. Houve igualmente reflexões neste sentido a propósito dos Jogos Olímpicos em Paris, bem como em Londres e Amesterdão.
Banho em rios afirma-se como tendência na Europa
“Essa mudança de mentalidade ainda a temos de concretizar aqui”, afirma Edler. “As outras condições, como a qualidade higiénica, a navegação, etc., são problemas resolúveis.” Na Europa, o uso comum dos cursos de água – sobretudo nas cidades – é, diz, apenas uma questão de tempo. “Já não é aceitável que o rio no centro destas cidades seja, na prática, uma cloaca tóxica; pretende-se que o rio seja vivido e utilizado como espaço público”, sublinha.
Em Paris, este verão é permitido nadar ao domingo à tarde no canal Saint-Martin. Nesses períodos há também nadadores-salvadores de serviço. “O ambiente no local era muito descontraído e juntavam-se pessoas de todo o tipo”, conta Janett Koch, também membro da associação Flussbad Berlin.
“A água estava muito agradável e cheirava bem. Tinha espaço suficiente para nadar”, descreve Koch a experiência. É preciso fazer um pouco de natação em ziguezague. “Foi um alívio poder refrescar-me num dia quente, com mais de 30 ºC. Depois, entra-se de novo no metro com outra disposição”, acrescenta.
O acesso ao canal, diz, é simples. “No canal Saint-Martin bastam algumas cordas para delimitar a zona de banho e um pontão com escadas.” Existe ainda um sistema de previsão da qualidade da água. “Do meu ponto de vista, Paris poderia permitir estas atividades de banho para lá de julho e agosto”, conclui Koch.