Casos de sarampo nos EUA atingem máximo de 33 anos

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Os Estados Unidos estão a ter o seu pior ano de propagação do sarampo em mais de três décadas.

A contagem nacional de casos atingiu os 1 288 na quarta-feira, de acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC), embora os especialistas em saúde pública digam que o número real pode ser maior.

A contagem do CDC é 14 infeções superior a 2019, quando os EUA quase perderam o estatuto de ter eliminado a doença evitável por vacinação - algo que pode acontecer este ano se o vírus se espalhar sem parar durante 12 meses.

O país ainda está longe do ano de 1991, quando houve 9.643 casos confirmados.

Numa breve declaração, o governo federal afirmou que o CDC "continua a recomendar as vacinas (contra o sarampo, a papeira e a rubéola) como a melhor forma de proteção contra o sarampo".

O governo federal afirmou ainda que está a "apoiar os esforços da comunidade" para conter os surtos em curso, conforme solicitado.

Catorze estados têm surtos ativos; O maior surto começou há cinco meses em comunidades não vacinadas no oeste do Texas.

Três pessoas morreram - duas crianças no Texas e um adulto no Novo México - e dezenas de pessoas foram hospitalizadas em todo o país.

"O que me preocupou desde o início deste surto foi a sua propagação a outras partes dos Estados Unidos, e é definitivamente isso que está a acontecer agora", disse Katherine Wells, diretora de saúde pública do condado de Lubbock, no Texas.

Em 2000, a Organização Mundial de Saúde (OMS) e o CDC afirmaram que o sarampo tinha sido eliminado dos EUA. Mas a contínua hesitação em vacinar pode ameaçar esse estatuto.

"O que estamos a ver com o sarampo é um pouco como um 'canário numa mina de carvão'", disse Lauren Gardner, líder das bases de dados independentes de rastreio do sarampo e da COVID-19 da Universidade Johns Hopkins.

"É indicativo de um problema que sabemos que existe com as atitudes de vacinação neste país e que, penso eu, tem tendência a agravar-se".