Cinco das oito crianças afetadas necessitaram de hospitalização após terem ingerido leite em pó para bebés. Produto estava a ser investigado quanto à possível presença da toxina cereulida. Os casos, considerados suspeitos, evoluíram de forma favorável.
Oito bebés sofreram vómitos e perturbações gastrointestinais em Espanha depois de terem consumido leites para bebés que havia sido recolhido devido à possível presença da toxina cereulida.
Cinco das crianças tiveram de ser hospitalizadas segundo indicou o boletim de alerta do Centro Europeu de Controlo de Doenças (ECDC), informação que não tinha sido divulgada anteriormente pelas autoridades espanholas. O Ministério da Saúde do país sublinha que se tratam de casos suspeitos, diagnosticados em dezembro, e que todos os bebés evoluíram favoravelmente.
De acordo com o relatório do ECDC, "Espanha notificou oito casos de vómitos na sequência do consumo de produtos potencialmente afetados, cinco dos quais necessitaram de hospitalização". A agência acrescenta que, embora exista uma coincidência temporal entre o consumo dos produtos e o início dos sintomas, "os casos suspeitos não puderam ser confirmados por análises laboratoriais", uma situação frequente neste tipo de alerta alimentar devido à complexidade dos testes e à rápida recuperação dos pacientes.
O documento indica ainda que poderá haver mais notificações em Espanha, embora "não tenha sido possível estabelecer uma relação causal" entre os sintomas clínicos e o consumo dos lotes afectados nestes casos adicionais.
O ECDC alerta para o facto de os produtos recolhidos terem sido amplamente distribuídos, tanto na União Europeia como noutros países, o que aumenta a probabilidade de exposição dos consumidores infantis para moderada ou elevada. No entanto, salienta que o impacto da exposição à toxina e o desenvolvimento de sintomas gastrointestinais é baixo a moderado, consoante a idade.
Os recém-nascidos e os bebés com menos de seis meses de idade são mais vulneráveis, especialmente devido ao risco de desidratação e de perturbações eletrolíticas, pelo que o risco global para os bebés com menos de um ano de idade na UE é considerado moderado.
O alerta abrange igualmente a situação noutros países europeus. Em França, 11 bebés foram hospitalizados depois de terem consumido os leites que estão a ser investigados. No Reino Unido, foram notificados 36 casos, sem pormenores sobre o seu resultado; na Bélgica, foram notificados cinco casos e na Dinamarca, vários outros.
Várias marcas afetadas em Espanha
Nas últimas semanas, houve várias recolhas de fórmulas para lactentes em Espanha. A primeira foi anunciada em 12 de dezembro, quando a Nestlé anunciou a recolha de um lote de Nidina 1 devido à possível presença de cereulida. A empresa explicou que a medida foi tomada a título preventivo após a deteção do risco num ingrediente de um fornecedor e que aplicou critérios mais restritivos do que os posteriormente estabelecidos pela Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (AESA).
Esta recolha foi iniciada em França, país onde as autoridades estão a investigar a morte de dois bebés. A Nestlé afirma que, até à data, não há confirmação médica de uma ligação entre estas mortes e os seus produtos, e que as autoridades francesas não encontraram provas que liguem os dois acontecimentos.
A Agência Espanhola de Segurança Alimentar e Nutricional (Aesan) alargou o alerta a outras marcas, incluindo Lactalis Nutrition, Babybio Caprea 1, Babybio Optima 1, Almiron e Bledina. Fontes da indústria indicam que a contaminação foi detetada num ingrediente específico utilizado em fórmulas para lactentes e que muitas recolhas são o resultado de controlos internos, o que impediu que muitos produtos chegassem ao mercado.
A Aesan recorda que a AESA avaliou o risco da cereulida nos lactentes e estabeleceu concentrações que podem ser preocupantes do ponto de vista da segurança alimentar. Esta avaliação serve de referência para os gestores de risco decidirem sobre uma recolha preventiva de produtos, um processo que poderá continuar nas próximas semanas.