Espera-se que o plano proposto pela Comunidade de Empresas Ferroviárias e de Infraestrutura Europeias seja adotado pela Comissão Europeia.
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De Atenas a Istambul em quatro horas ou diretamente para Viena. Embarque em Madrid e desembarque em Milão, com paragens intermédias em França. Mais de 49.400 km de rede que irão ligar todas as capitais da UE, e as grandes cidades, a velocidades entre 250 km/h e 350 km/h.
É este o plano para a Rede Ferroviária Europeia de Alta Velocidade, promovido pela Comunidade de Empresas Ferroviárias e de Infraestrutura Europeias (CER, na sigla em inglês) e que deverá ser adotado pela Comissão Europeia.
O diretor-executivo da CER, Alberto Mazzola, de visita a Atenas para a 8.ª Conferência de Infraestruturas e Transportes ITC2025, disse à Euronews que a Comissão Europeia está a colocar os caminhos de ferro no topo das prioridades, de modo a criar meios de transporte mais ecológicos e resilientes:
"Sei que a Comissão Europeia, provavelmente a 21 de outubro, apresentará o plano geral para a ligação de alta velocidade de todas as capitais e grandes cidades. Acreditamos que isso é viável. Trabalhamos há quatro ou cinco anos como uma associação neste sentido. Para dar um exemplo simples, gostaríamos que todas as capitais da Europa fossem ligadas por comboios de alta velocidade, incluindo, naturalmente, Atenas. Todas as grandes cidades e aglomerações urbanas com cerca de 250.000 habitantes, como Salónica, também deveriam fazer parte. E as cidades importantes ao longo da linha com menos habitantes, essas também deveriam beneficiar. Qual será o resultado se conseguirmos isso? Para grandes distâncias, 50% das pessoas na Europa viajarão em comboios de alta velocidade e 20% em comboios de velocidade convencional. Assim, os caminhos de ferro tornar-se-ão verdadeiramente a espinha dorsal dos transportes. Vou dar-vos um número. Um turista viaja, em média, seis a sete horas. Se viajar a 50 km/h durante seis horas, percorrerá 300 km. Se viajar a 250 km/h, percorrerá 1.500 km. Trata-se, portanto, de uma grande mudança. Foi isso que a China fez. Alguns países fizeram isso a nível nacional. Espanha, França e Itália são países onde a alta velocidade funciona muito bem."
Em contrapartida, na Grécia, especialmente após a tragédia em Tembi e as grandes catástrofes naturais registadas numa parte crítica da rede, os caminhos de ferro não conseguem servir nem o transporte interno nem o transfronteiriço.
"A Grécia precisa de se conectar. Se não o fizerem e ficarem de fora da rede, verão os outros a avançar e, então, perceberão isso mesmo", salienta Mazzola.
Como salienta Mazzola, a falta de infraestruturas ferroviárias na Europa atual não permite que os investimentos necessários sejam realizados pelos setores público e privado.
"Atualmente, temos menos infraestruturas ferroviárias do que após a Segunda Guerra Mundial", afirmou. "Em média, cerca de 15-20% menos em cada país, quando provavelmente construímos 80% mais vias navegáveis. Assim, a falta de infraestruturas é algo que impede a utilização dos comboios. A limitação das infraestruturas também restringiu a iniciativa privada e a iniciativa pública. Se não houver capacidade na rede, não é possível fazer circular comboios. Atualmente, temos 200.000 km de caminhos de ferro na Europa. Cerca de 5 a 10% estão saturados. Isto significa que, se quiser colocar mais um comboio em circulação, tem de retirar outro."
O horizonte de implementação da Rede Ferroviária de Alta Velocidade é de 20 anos. Um estudo europeu estima o custo de implementação em 546 mil milhões de euros.
A CER defende que os fundos podem ser provenientes de programas europeus e nacionais, mas também das despesas previstas para a defesa europeia na área das infraestruturas:
"Penso que a guerra na Ucrânia demonstrou que os caminhos de ferro são a espinha dorsal. São chamados de 'segundo exército' da Ucrânia. Sem caminhos de ferro, nada se move na Ucrânia. Quando a guerra começou, transportámos cerca de 6 milhões de ucranianos de comboio. Ajudámo-los, fomos o principal meio de transporte para essas pessoas, os refugiados, virem para a Europa e, depois, regressarem."
