O juiz Juan M. Merchan indicou, numa decisão escrita, que Trump iria ser condenado a uma dispensa condicional, ou seja, o processo seria arquivado se o arguido evitasse nova detenção.
Um juiz dos Estados Unidos marcou a sentença do Presidente eleito Donald Trump no seu caso de suborno para 10 de janeiro, pouco mais de uma semana antes do seu regresso à Casa Branca, mas indicou que não será preso.
No entanto, Trump está a caminho de se tornar o primeiro presidente a assumir o cargo condenado por crimes criminais.
O juiz Juan M. Merchan, que presidiu ao julgamento de Trump, indicou, numa decisão escrita, que iria condenar Trump ao que é conhecido como uma dispensa condicional, em que um caso é arquivado se o arguido evitar uma nova detenção.
Merchan rejeitou o pedido de Trump para anular o veredito e rejeitar o caso com base na imunidade presidencial e devido ao seu regresso iminente à Casa Branca.
O juiz disse que não encontrou "nenhum impedimento legal para condenar" Trump e que lhe cabia "a responsabilidade" de o condenar antes da sua tomada de posse, a 20 de janeiro.
"Só com a finalização deste assunto" é que os interesses da justiça serão servidos, escreveu Merchan.
Trump foi condenado em maio por 34 acusações de falsificação de registos comerciais. As acusações envolveram um alegado esquema para esconder um pagamento de dinheiro secreto à atriz pornográfica Stormy Daniels nas últimas semanas da primeira campanha de Trump em 2016.
O pagamento foi efetuado para evitar que ela divulgasse as alegações de que tinha tido relações sexuais com o casado Trump anos antes. Ele diz que a história dela é falsa e que não fez nada de errado.
Após a vitória de Trump nas eleições de 5 de novembro, Merchan suspendeu o processo e adiou indefinidamente a sentença para que a defesa e a acusação pudessem ponderar o futuro do caso.
Os advogados de Trump instaram Merchan a arquivar o processo. Afirmaram que, de outra forma, o caso poderia causar "perturbações" inconstitucionais à capacidade do novo Presidente de governar o país.
Os procuradores reconheceram que deveria haver alguma acomodação para a sua próxima presidência, mas insistiram que a condenação deveria manter-se.
O caso do "hush money" foi o único dos quatro processos criminais de Trump a ir a julgamento.
Desde a eleição, o advogado especial Jack Smith terminou os seus dois processos federais.
Um dizia respeito aos esforços de Trump para anular a sua derrota nas eleições de 2020; o outro alegava que ele acumulava documentos confidenciais na sua propriedade de Mar-a-Lago.
Um caso separado de interferência eleitoral em nível estadual na Geórgia está em grande parte suspenso.