Apesar de ter sido dispensado de qualquer pena, Trump será o primeiro presidente dos EUA com uma condenação no registo criminal.
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O presidente eleito dos EUA Donald Trump foi sentenciado esta sexta-feira no caso de suborno que envolve a atriz pornográfica Stormy Daniels, mas o juiz recusou impor-lhe qualquer pena.
O tribunal de Manhattan optou por uma "dispensa incondicional", ou seja, uma figura legal raramente utilizada que prevê que o réu não cumpra qualquer pena, mas que fique com a condenação no registo criminal.
Trump será, portanto, o primeiro presidente norte-americano com uma condenação criminal.
O juiz de Manhattan, Juan M. Merchan, poderia ter condenado o republicano de 78 anos a uma pena de até quatro anos de prisão.
Merchan disse que, tal como acontece com qualquer outro arguido, teve de considerar quaisquer fatores agravantes antes de impor uma sentença, mas a proteção legal que Trump terá como presidente “é um fator que se sobrepõe a todos os outros”.
“Apesar da extraordinária amplitude dessas proteções legais, um poder que elas não fornecem é que não apagam um veredito do júri”, disse Merchan.
Trump diz que julgamento foi "experiência terrível"
Trump, que se dirigiu brevemente ao tribunal ao aparecer virtualmente a partir da sua casa na Florida, disse que o julgamento criminal e a condenação “foram uma experiência muito terrível” e insistiu que não cometeu qualquer crime.
O ex-presidente republicano voltou a criticar o caso, a única das suas quatro acusações criminais que foi a julgamento e possivelmente o único que alguma vez irá.
“Tem sido uma caça às bruxas política. Foi feita para prejudicar a minha reputação para que eu perdesse as eleições e, obviamente, isso não funcionou”, disse Trump, dez dias antes da tomada de posse.
Trump chamou ao caso “uma arma do governo” e “um embaraço para Nova Iorque”.
Merchan indicou que planeava uma sentença sem pena, pediu uma exoneração incondicional e os procuradores não se opuseram, mas repreenderam os ataques de Trump ao sistema legal durante e após o caso.
“O outrora e futuro presidente dos Estados Unidos envolveu-se numa campanha coordenada para minar a legitimidade da justiça”, disse o procurador Joshua Steinglass.
Em vez de mostrar remorsos, Trump “criou desdém” pelo veredito do júri e pelo sistema de justiça criminal, disse Steinglass, e os seus apelos à retaliação contra os envolvidos no caso, incluindo o pedido de expulsão do juiz, “causaram danos duradouros à perceção pública do sistema de justiça criminal e colocaram os funcionários do tribunal em perigo”.
Ao aparecer na sua casa na Florida, o antigo presidente estava acompanhado pelo advogado Todd Blanche, que escolheu para ser o segundo funcionário mais graduado do Departamento de Justiça na sua nova administração.
“Legalmente, este caso não deveria ter sido apresentado”, disse Blanche, reiterando a intenção de Trump de recorrer do veredito.
O juiz indicou que tinha planeado a exoneração incondicional - uma raridade em condenações por crimes - em parte para evitar questões constitucionais complicadas que teriam surgido se impusesse uma pena que se sobrepusesse à presidência de Trump.
Apoiantes e críticos à porta do tribunal
Antes da audiência, alguns apoiantes e críticos de Trump reuniram-se no exterior do tribunal. Um grupo segurava uma faixa que dizia: “Trump é culpado”. O outro segurava uma que dizia: “Parem a conspiração partidária” e “Parem a caça às bruxas política”.
Neste caso, Trump foi acusado de falsificar os registos da sua empresa para ocultar um pagamento de 130 mil dólares à atriz pornográfica Stormy Daniels no fim da campanha de Trump em 2016, para que esta omitisse um encontro sexual que os dois tiveram uma década antes. Trump sempre afirmou que nada aconteceu entre os dois e que se trata de uma falsa acusação para tentar prejudicar a sua imagem.
“Nunca falsifiquei registos comerciais. É uma acusação falsa e inventada”, escreveu o presidente eleito republicano na sua plataforma Truth Social na semana passada. O procurador distrital de Manhattan, Alvin Bragg, cujo gabinete apresentou as acusações, é democrata.
Trump nega que os alegados encontros tenham ocorrido. Os seus advogados afirmam que ele queria abafar as histórias para proteger a família e não acampanha. A equipa jurídica do magnata tentou, sem sucesso, evitar um julgamento.
Desde a condenação, em maio, por 34 acusações de falsificação de registos empresariais, os advogados procuraram empregar todos os recursos ao seu alcance para tentarem obter uma anulação da sentença, um adiamento ou mesmo o arquivamento do caso.