A dias de terminar, a primeira fase do cessar-fogo começou a parecer frágil quando Israel acusou o Hamas de tratamento cruel dos reféns e o grupo militante devolveu um corpo mal identificado.
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Israel e o Hamas dizem ter chegado a um acordo para trocar os restos mortais de quatro reféns israelitas mortos em troca de centenas de prisioneiros palestinianos na quinta-feira, preservando um frágil cessar-fogo que parecia estar em risco de colapso.
Israel tinha adiado a libertação de 600 prisioneiros, inicialmente prevista para o fim de semana passado, em protesto contra o que disse ser um tratamento cruel dos reféns durante a sua libertação.
O grupo militante descreveu o atraso como uma "grave violação" da trégua, que deverá entrar na sua segunda fase este fim de semana.
Mas o Hamas afirma agora que foi alcançado um acordo para resolver a disputa, abrindo caminho para o regresso de quatro corpos de mais quatro reféns. Israel vai libertar centenas de prisioneiros, bem como um número não especificado de mulheres e menores detidos desde os ataques do Hamas a 7 de outubro de 2023.
Estas pessoas serão libertadas "em simultâneo com os corpos dos prisioneiros israelitas que foram entregues", refere um comunicado do Hamas. O grupo confirmou que a troca terá lugar na quinta-feira.
As trocas anteriores foram marcadas por cerimónias que Israel, a ONU e a Cruz Vermelha qualificaram de "humilhantes", em que os reféns israelitas eram desfilados pelo Hamas e obrigados a acenar para grandes multidões.
Na semana passada, surgiu uma nova controvérsia quando os testes forenses israelitas confirmaram que o corpo devolvido, supostamente pertencente à refém Shiri Bibas, pertencia na realidade a uma mulher não identificada.
O último acordo completa as obrigações de ambas as partes relativamente à primeira fase do cessar-fogo e abre caminho à segunda fase da trégua, que deverá incluir conversações sobre a retirada total de Israel da Faixa de Gaza.
O cessar-fogo, mediado pelos EUA, pelo Egito e pelo Qatar, pôs termo a 15 meses de pesados combates após o ataque do Hamas de 7 de outubro, que matou cerca de 1200 pessoas em Israel e fez cerca de 250 reféns.