Os sírios observam o primeiro Ramadão em mais de cinco décadas sem o domínio da família Assad.
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Os habitantes de Damasco estão a viver o primeiro mês sagrado do Ramadão sem a família al-Assad em mais de cinco décadas. Bashar al-Assad, que substituiu o seu pai Hafez, foi o último membro da família a liderar o país.
Foi derrubado por um dramático golpe de Estado rebelde, liderado pelo grupo Hayat Tahrir al-Sham (HTS), no início de dezembro.
Alguns restaurantes e cafés permaneceram abertos, mas a maior parte estava fechada, uma vez que os muçulmanos observantes iniciaram o primeiro dia de um mês de jejum e oração.
O Ministério das Religiões da Síria ordenou o encerramento de todos os restaurantes, cafés e bancas de comida de rua durante o dia e proibiu o consumo de alimentos e bebidas em público. Foram também impostas sanções que incluem multas e penas de prisão até três meses.
"Este ano, após a queda do regime, há muitas confirmações sobre a proibição de quebrar o jejum em público, com os infractores a serem presos", diz Munir Abdallah, um residente da capital síria.
"Isto é algo de novo, bom e respeitável, o que significa que os rituais do Ramadão devem ser plenamente observados em todos os seus aspectos".
Outro residente saudou a medida, referindo que esta traz de volta o sentimento original do Ramadão. Também referiu que, no ano passado, sob o regime de al-Assad, tudo estava aberto, o que não representava o significado do mês sagrado para os muçulmanos.
"Antes da queda (do regime de al-Assad), no último Ramadão, nem sequer parecia Ramadão. Não dava para perceber. Mas agora, é óbvio. Os restaurantes estão fechados, as pessoas não estão a quebrar o jejum abertamente", diz Mohammad Kousa.
"Vê-se que ninguém está a fumar e que ninguém está a comer casualmente na rua. Antes, mal sentíamos que era Ramadão".
No entanto, há receios de que a Síria, sob a liderança de Ahmed al-Sharaa, se possa tornar num Estado islâmico.
"Este ano, o Ramadão tem um novo sabor. Este é o Ramadão da vitória e da libertação", afirmou o ministro interino dos Assuntos Religiosos, Hussam Haj-Hussein, numa declaração transmitida pela televisão.
Al-Sharaa já garantiu aos líderes mundiais, após a sua subida ao poder - na qualidade de interino - que respeitará as muitas religiões e seitas da Síria e não impedirá as liberdades pessoais de ninguém nem imporá uma governação religiosa ao público.
Receia-se que as duras consequências impostas à violação das tradições do Ramadão possam levar as pessoas a abster-se de comer ou beber em público por receio de represálias.
A maior parte dos países do mundo, incluindo a Arábia Saudita, a Indonésia, a Síria e o Kuwait, começaram a observar o Ramadão no sábado. Alguns outros países, incluindo a Malásia e o Japão, iniciarão o mês sagrado no domingo.
O Ramadão é o nono mês do calendário lunar islâmico e a sua data de início depende tradicionalmente do aparecimento da lua crescente. Os muçulmanos que observam o Ramadão jejuam do nascer ao pôr do sol, num ato de adoração e de empatia para com os menos afortunados.
Os jejuadores consomem normalmente uma refeição antes do amanhecer, conhecida como "suhoor", e quebram o jejum após o pôr do sol com uma refeição conhecida como "iftar", que em árabe significa "pequeno-almoço".