Antes de Francisco, não havia um bispo de Roma não europeu desde a morte de Gregório III, nascido na Síria, em 741.
Sendo o primeiro argentino a ser eleito para o papado, a ascensão do Papa Francisco teve um significado especial na América Latina.
Para milhões de argentinos, o falecido Papa foi simultaneamente uma figura controversa e uma luz espiritual orientadora, com a sua vida extraordinária a refletir a história tumultuosa da sua nação.
A notícia da sua morte provocou uma onda de tristeza, com os fiéis de toda a Argentina e da América Latina a reunirem-se para comemorar a sua vida com missas especiais.
No pequeno e pobre bairro de Barrio 21, em Buenos Aires, o legado do Papa é profundamente pessoal.
O bairro é o lar da Paróquia Virgen de Caacupé, onde o pontífice iniciou a sua missão pastoral como Jorge Mario Bergoglio.
Ali, Francisco dedicou-se a servir as comunidades mais vulneráveis da Argentina, lançando as bases do seu legado de humildade, inclusão e serviço.
Os paroquianos - entre eles residentes de longa data, grupos de jovens e líderes religiosos - reuniram-se para homenagear o Papa não apenas como um líder espiritual global, mas como um mentor local cuja compaixão e fé tocaram inúmeras vidas.
"Ele foi um líder profundamente positivo para nós - deixou-nos um farol, uma luz para guiar o nosso caminho", disse Matías Gutiérrez, um escuteiro da paróquia.
A missa foi rica em música, oração e emoção, com a comunidade a unir-se para celebrar a memória de um líder espiritual a que ainda chamam orgulhosamente seu.
As comemorações também tiveram lugar noutros locais do continente latino-americano.
No Brasil, milhares de fiéis católicos reuniram-se no Santuário Nacional de Nossa Senhora Aparecida para assistir a uma missa solene em honra do falecido Papa.
Situado na cidade de Aparecida, o santuário é a maior igreja católica da América Latina e um poderoso símbolo de fé no Brasil, o país católico mais populoso do mundo.
O Papa Francisco visitou o local em 2013, celebrando a missa durante a sua primeira viagem internacional como pontífice - um ato que sublinhou tanto a sua profunda devoção a Nossa Senhora Aparecida como a sua ligação duradoura ao povo brasileiro.
Enquanto isso, a Nunciatura Apostólica, a embaixada do Vaticano no Peru, baixou sua bandeira a meio mastro como símbolo de pesar.
E na Igreja das Nazarenas, no centro de Lima, foi celebrada uma missa em luto pelo falecimento do Papa.
Uma missa semelhante foi celebrada na Catedral de Caracas na segunda-feira, onde o Arcebispo de Caracas, Raúl Biord, expressou uma mistura de tristeza pela morte do Papa e alegria por ter ocorrido logo após a Páscoa. "Não há dia mais bonito para morrer do que a Páscoa", observou.
Na Colômbia, os fiéis reuniram-se para a missa em Bogotá e, em Havana, os sinos da catedral tocaram na segunda-feira de manhã para anunciar o falecimento do Papa. Foi celebrada uma missa na Igreja de Nossa Senhora da Caridade de El Cobre.