Apesar de ter visitado França três vezes, o Papa Francisco nunca tinha efetuado uma visita oficial de Estado a Paris.
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Na terça-feira, apenas um dia após a morte do Papa Francisco, o presidente francês Emmanuel Macron disse que iria cancelar a sua viagem às Maurícias para assistir ao funeral do pontífice no Vaticano, no sábado.
Mas as relações franco-vaticanas têm sido tudo menos diretas, marcadas por momentos de cordialidade mas também por algumas tensões.
A relação entre o papa jesuíta e o presidente francês, este último educado numa escola jesuíta, foi cordial e, por vezes, até calorosa.
Em 2018, durante um dos seus encontros no Vaticano, Macron cumprimentou o pontífice beijando-lhe a face. Os dois homens tratavam-se pelo primeiro nome.
No entanto, o Papa discordou de várias posições de Macron, como a decisão de França de consagrar o direito ao aborto na sua Constituição no ano passado e o debate em curso sobre a morte assistida - tópicos em que o Papa Francisco e o governo francês divergiram.
Embora muitas vezes acusado de ser frio em relação a França, o Papa Francisco visitou o país três vezes - mais do que qualquer outro durante os seus 12 anos de pontificado.
No entanto, cada visita foi marcada por mal-entendidos, levando muitos a questionar a relação entre o Papa e o país.
"Eu vou a Marselha, não a França"
A primeira visita de Francisco a França, em 2014, foi, oficialmente, uma visita europeia.
Deslocou-se a Estrasburgo para discursar perante o Conselho da Europa e o Parlamento Europeu. Mas não visitou a famosa catedral da cidade - um pormenor que suscitou críticas na altura.
Em 2023, o Papa Francisco deslocou-se à cidade meridional de Marselha para denunciar a tragédia dos naufrágios de migrantes no Mediterrâneo.
Mas foi um comentário antes da visita que fez as manchetes.
"Vou a Marselha, não a França", disse, provocando especulações sobre se estaria a distanciar-se deliberadamente do governo francês.
Francisco atraiu uma multidão de 60.000 pessoas ao estádio Velodrome da cidade, onde celebrou uma missa e fez um apelo apaixonado por uma maior compaixão para com os migrantes - uma subtil crítica à posição mais dura de Macron em relação à imigração.
"Houve uma série de trocas de impressões muito francas entre os dois chefes de Estado", mas "cada um estava no seu papel", disse o ministro dos Negócios Estrangeiros francês, Jean-Noël Barrot, durante uma entrevista à rádio francesa Franceinfo, na terça-feira.
Uma última visita - e um convite falhado
A rutura mais simbólica ocorreu em dezembro de 2024. O Papa Francisco não compareceu à grande reabertura da Catedral de Notre Dame em Paris, cinco anos depois de ter sido devastada por um incêndio.
No entanto, uma semana depois, o Papa viajou para a Córsega, o que viria a ser a sua última viagem ao estrangeiro.
Para alguns, a escolha pareceu uma afronta. Mas Martin Dumont, historiador e especialista em catolicismo, argumentou que isso refletia o empenho inabalável do Papa em chegar ao que ele chamava as "periferias" do mundo católico.
"Ele preferia fazer visitas pastorais", explicou Dumont. "Não queria fazer visitas de Estado, que teriam implicado muita pompa e protocolo", disse à Euronews.
O chefe da Igreja Católica nunca escondeu o facto de a Europa não ser a sua prioridade.
Ao longo do seu papado, Francisco evitou visitas oficiais a outras nações católicas importantes, como a Alemanha, Espanha e Reino Unido.
Em vez disso, escolheu destinos como a Ásia, África e países mais pequenos, mais pobres e em guerra.