A administração Trump intensificou a batalha com a Universidade de Harvard, revogando a sua licença para acolher estudantes internacionais para o próximo ano académico, numa tentativa de reprimir o "ativismo de esquerda e o liberalismo".
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A administração do presidente dos EUA, Donald Trump, suspendeu a possibilidade de a Universidade de Harvard admitir estudantes internacionais, no âmbito da intensificação do conflito com a instituição da Ivy League.
A administração Trump afirma que atualmente milhares de estudantes serão obrigados a transferir-se para outras universidades ou a abandonar o país.
"Isto significa que Harvard já não pode inscrever estudantes estrangeiros e que os atuais estudantes estrangeiros têm de se transferir ou perder o seu estatuto legal", afirmou o Departamento de Segurança Interna dos EUA num comunicado.
A agência fez o anúncio na quinta-feira, afirmando que Harvard promoveu uma atmosfera insegura no campus ao permitir que "agitadores anti-americanos e pró-terroristas" atacassem estudantes judeus nas suas instalações.
Além disso, alegou que Harvard colaborou com o Partido Comunista Chinês, afirmando que acolheu e deu formação a membros de uma organização paramilitar chinesa ainda em 2024.
A Universidade de Harvard tem cerca de 6.800 estudantes internacionais inscritos no campus situado em Cambridge, Massachusetts, o que representa mais de um quarto da sua população estudantil total.
A maioria destes estudantes está a frequentar estudos de pós-graduação e provém de mais de 100 países diferentes.
Harvard considerou a ação ilegal e afirmou que está a trabalhar no sentido de fornecer orientação aos estudantes.
"Esta ação de retaliação ameaça prejudicar gravemente a comunidade de Harvard e o nosso país, e mina a missão académica e de investigação de Harvard", afirmou a universidade num comunicado.
O conflito entre a administração Trump e Harvard, a universidade mais antiga e mais afluente dos Estados Unidos, aumentou desde que Harvard se tornou a primeira instituição a resistir abertamente aos pedidos da Casa Branca para mudanças nas escolas de elite que foram rotuladas como campos de fermentação do liberalismo e do antissemitismo.
O governo federal reduziu as subvenções federais a Harvard em 2,6 mil milhões de dólares (2,3 mil milhões de euros), obrigando a universidade a autofinanciar uma parte significativa das suas extensas atividades de investigação. Trump manifestou o seu desejo de retirar à universidade o seu estatuto de isenção fiscal.
A secretária da Segurança Interna dos EUA, Kristi Noem, afirma que a decisão de impedir Harvard de acolher estudantes internacionais no próximo ano letivo decorre da incapacidade da escola em cumprir um pedido de 16 de abril que exigia informações sobre estudantes estrangeiros.
O pedido do departamento de Segurança Interna exigia que a universidade da Ivy League fornecesse dados relativos a estudantes que estivessem envolvidos em protestos ou atividades perigosas no campus para serem considerados para deportação.
Noem disse que Harvard pode recuperar a sua capacidade de acolher estudantes estrangeiros se apresentar os registos desejados sobre eles no prazo de 72 horas. O seu pedido atualizado exige todos os registos, incluindo imagens de áudio ou vídeo dos estudantes.
Os estudantes do Harvard College Democrats disseram que a administração Trump está a brincar com a vida dos estudantes para promover uma agenda radical e silenciar a dissidência.
"O ataque de Trump aos estudantes internacionais é autoritarismo de livro-texto - Harvard deve continuar a manter a linha", disse o grupo em um comunicado.
A administração atraiu a condenação de grupos de liberdade de expressão, incluindo a Fundação para os Direitos Individuais e a Expressão, que disse que Noem está a exigir um "estado de vigilância".
"Esta expedição de pesca abrangente atinge a expressão protegida e deve ser categoricamente rejeitada", afirmou o grupo.