Israel disse que a barragem de sexta-feira era necessária para evitar que o Irão se aproximasse da construção de uma arma nuclear, embora os peritos e o governo dos EUA tenham avaliado que Teerão não estava a trabalhar ativamente nessa arma.
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Os iranianos estão a sofrer na pele os mortíferos ataques israelitas, que tiveram como alvos os principais oficiais militares e cientistas nucleares do seu país.
A "Operação Leão em Ascensão" de Israel é muito mais extensa do que as operações anteriores, incluindo as trocas de mísseis e drones entre os dois países no ano passado.
Os ataques mataram membros da Guarda Revolucionária do Irão, tanto militares como paramilitares, algo que não se via desde a guerra do Irão com o Iraque na década de 1980.
Dezenas de pessoas foram mortas e centenas de outras ficaram feridas.
Israel afirma que os ataques vão continuar, aumentando o risco de uma nova escalada e de um conflito mais vasto em todo o Médio Oriente. Os habitantes de Teerão acorreram às lojas para se abastecerem de mantimentos, numa altura em que a situação se agrava.
A televisão estatal iraniana transmitiu repetidamente imagens de ataques de mísseis contra Telavive durante a manhã de sábado. A emissora também mostrou pessoas a aplaudir em frente a um ecrã instalado em Teerão para acompanhar os ataques como se estivessem a assistir a um jogo de futebol: "Israel matou os nossos comandantes e o que é que eles esperam em troca? Um beijo?", diz Mahmoud Dorri, um taxista de 29 anos. "Iremos atrás deles para os castigar: olho por olho."
No centro de Teerão, Pari Pourghazi, professora de 31 anos e mãe de dois filhos, exprime a sua alegria pelo ataque iraniano, associando-o à guerra devastadora de Israel contra o Hamas na Faixa de Gaza: "Alguém devia parar os israelitas. Eles pensam que podem fazer o que quiserem em qualquer altura", afirma. "O Irão mostrou que os israelitas estão errados, apesar de poderem suprimir as pessoas em Gaza ou no Líbano através de bombardeamentos pesados."
O mecânico de automóveis Houshang Ebadi, 61 anos, também apoia o ataque iraniano, mas diz que se opõe a uma guerra total entre o Irão e Israel: "Apoio o meu país. Os israelitas cometeram um erro ao lançarem ataques contra o Irão, mas espero que isto chegue ao fim", disse Ebadi. "A guerra não dará frutos para nenhuma das partes".
Na sequência dos ataques, vários governos emitiram avisos vermelhos de viagem para os seus cidadãos no Irão e em toda a região, tendo os voos sido desviados ou cancelados devido ao encerramento do espaço aéreo.
Alguns estrangeiros viajaram para a fronteira do Irão com o Azerbaijão para fugir à escalada do conflito, incluindo uma orquestra sinfónica russa.
O Arcebispo de Teerão lançou um apelo à paz e ao diálogo e advertiu contra o recurso a acções militares preventivas.