O espanhol superou Jannik Sinner na final do US Open, tirando-lhe o número 1 do ranking ATP e pondo fim ao reinado do italiano de 65 semanas na liderança do circuito.
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A primeira final do US Open entre Carlos Alcaraz e Jannik Sinner não foi tão longa, emocionante e dramática como o confronto decisivo que protagonizaram em Roland Garros. Também não foi tão significativa ou intrigante como o duelo que travaram pelo troféu de Wimbledon.
Ainda assim, a vitória de Alcaraz, segundo cabeça-de-série, por 6-2, 3-6, 6-1 e 6-4 sobre o até então nº 1 Sinner no domingo é marcante. Alcaraz reafirmou a sua superioridade sobre o atual campeão, tirou-lhe o primeiro lugar do ranking ATP e deixou os fãs do ténis ansiosos por saber quando será o próximo encontro.
São os dois primeiros homens na história do desporto a defrontarem-se em três finais consecutivas de Grand Slam na mesma época. " Vejo-te mais do que à minha família", brincou o tenista murciano durante a cerimónia de entrega dos troféus, provocando um sorriso de Sinner. "É ótimo partilhar o court, o balneário, tudo".
A vitória do espanhol de 22 anos, em duas horas e 42 minutos, deu a Alcaraz uma vantagem de 10-5 sobre Sinner, o italiano de 24 anos, nos seus confrontos diretos, de 6-4 no total de troféus do Grand Slam e de 2-1 no Open dos EUA. "Dou-lhe muito crédito, porque ele lidou com a situação melhor do que eu", disse Sinner, que lamentou que o seu próprio jogo fosse demasiado previsível.
O início do jogo foi atrasado em cerca de meia hora, com milhares de adeptos retidos no exterior do Estádio Arthur Ashe, passando por medidas de segurança adicionais, uma vez que Donald Trump se encontrava na suite de um patrocinador.
Sob um teto fechado devido à chuva do dia anterior, Alcaraz estava mais forte, mais rápido e mais bem preparado para a ocasião. "Foste melhor do que eu", disse Sinner. "Dei o meu melhor hoje. Não podia ter feito mais. Eu estive bem em Londres", afirmou Sinner antes de reconhecer: "Ele esteve melhor hoje".
Wimbledon, uma derrota amarga para Alcaraz, e um ponto de viragem
Alcaraz tirou uma semana de férias depois de Wimbledon e começou a trabalhar imediatamente. Passou 15 dias com Ferrero a concentrar-se numa coisa: vencer Sinner. "Estudei aquela partida", referiu Alcaraz. Durante a sua derrota em Wimbledon, Alcaraz foi apanhado pelas câmaras a dizer à sua equipa em espanhol: "Do fundo do campo, ele é muito melhor do que eu".
Talvez por isso Alcaraz tenha sido tão agressivo no domingo com a sua poderosa direita. Sempre que surgia a menor oportunidade, Alcaraz usava esse golpe. Sinner tinha perdido apenas um jogo de serviço nos seus três encontros anteriores, mas Alcaraz quebrou-o imediatamente no domingo, cinco vezes no total.
Estes dois tenistas conquistaram os últimos oito troféus do Grand Slam (quatro cada um) e 10 dos últimos 13. Novak Djokovic, 24 vezes campeão de torneios do Grand Slam, eliminado por Alcaraz na sexta-feira, ficou com os outros três.
Tanto Sinner, que tinha vencido os seus últimos 27 jogos em campo duro em Grand Slams, como Alcaraz, no domingo, mostraram o porquê de serem tão bons e representarem o presente e o futuro do ténis, embora tenha sido raro ambos estarem ao seu melhor nível simultaneamente.
O público, do lado do murciano
Pelos aplausos, Alcaraz parecia ter mais fãs do seu lado. Foi aplaudido de pé. Por um vólei particularmente mágico, num ângulo incrível, executado mesmo antes de a bola bater no campo - até o próprio Alcaraz adorou, exclamando "Uau!" e sorrindo largamente.
E assim por diante. O italiano, escusado será dizer, não ficou muito satisfeito com esse tipo de pancada. Bateu com a raqueta no chão e apanhou-a depois de um ponto falhado. E abanou a cabeça após outro ponto falhado.
Estes números dizem tanto sobre Alcaraz como sobre Sinner: nas últimas duas épocas, Sinner tem um registo de 1-7 contra Alcaraz e 109-4 contra todos os outros.
A única vitória de Sinner sobre Alcaraz aconteceu em Wimbledon. Menos de dois meses depois, Alcaraz reverteu o resultado. "O melhor torneio que joguei até hoje", confessou Alcaraz.