Os serviços estatais federais dos EUA fecharam pela primeira vez em quase sete anos, uma vez que o Congresso e a Casa Branca não conseguiram chegar a um acordo sobre o financiamento.
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Os serviços estatais federais dos Estados Unidos encerraram esta quarta-feira à meia-noite, depois de os democratas do Senado terem votado contra o último projeto de lei republicano para prolongar o financiamento federal por mais sete semanas.
Como os republicanos têm apenas 54 lugares no Senado e precisam de 60 votos, os democratas utilizaram isso para atingir os seus objectivos políticos. Com apenas 55 votos a favor e 45 contra o projeto de lei, a votação foi insuficiente para aprovar a legislação.
Os democratas querem negociar uma extensão dos subsídios de saúde imediatamente, uma vez que as pessoas estão a começar a receber avisos de aumentos dos prémios dos seguros para o próximo ano. Os democratas também exigem que os republicanos revertam os cortes no Medicaid.
Com esta falha no financiamento, a lei exige que as agências dispensem os seus funcionários "não excluídos". Os funcionários não abrangidos, que incluem aqueles que trabalham para proteger a vida e a propriedade, continuam a trabalhar, mas só recebem o salário depois de o encerramento terminar.
750 mil funcionários com emprego em risco
O Gabinete de Orçamento do Congresso estima que cerca de 750.000 funcionários federais poderão ser dispensados todos os dias da paralisação. Após a votação, o Gabinete de Gestão e Orçamento da Casa Branca emitiu uma declaração dizendo que "as agências afetadas devem agora seguir os planos para um encerramento ordenado".
Após a votação de terça-feira, era cada vez mais improvável que qualquer das partes chegasse a um acordo. Ambas as partes se culpavam mutuamente pelo encerramento iminente e recusavam-se a abandonar as suas posições.
O líder democrata no Senado, Chuck Schumer, afirmou que os republicanos estão a tentar "intimidar" os democratas ao recusarem-se a negociar uma extensão dos créditos fiscais alargados do Affordable Care Act que expiram no final do ano.
"Esperamos que eles se sentem connosco e conversem", disse Schumer após a votação. "Caso contrário, os republicanos vão conduzir-nos diretamente para um encerramento hoje à meia-noite".
Na terça-feira, o presidente dos EUA, Donald Trump, disse que a paralisação dos serviços estatais era provável e colocou a culpa nos ombros dos democratas.
Ameaçando retaliar contra os democratas, Trump disse que uma paralisação poderia implicar "cortar um grande número de postos de trabalho".
A última paralisação dos serviços estatais aconteceu de dezembro de 2018 a janeiro de 2019, durante o primeiro mandato de Trump, devido a uma disputa sobre imigração e segurança nas fronteiras.