Taiwan é uma ilha democrática autónoma que Pequim reivindica como parte do seu território. Há muito que os responsáveis norte-americanos receiam que a China possa recorrer a uma ação militar contra o território.
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, afirmou que o presidente chinês, Xi Jinping, ofereceu garantias de que Pequim não irá prosseguir o seu objetivo de longa data de unir Taiwan à China continental enquanto ele estiver no poder.
"Ele disse abertamente, e o seu pessoal disse abertamente nas reuniões, 'Nunca faríamos nada enquanto o presidente Trump for presidente', porque eles sabem as consequências", disse Trump num excerto de uma entrevista ao programa da CBS "60 Minutes", emitida no domingo.
De acordo com Trump, as suas discussões com Xi na quinta-feira na Coreia do Sul, que se centraram principalmente nas preocupações comerciais entre os EUA e a China, não tocaram na questão polémica de Taiwan. No entanto, o presidente dos EUA mostrou-se confiante de que a China não avançará sobre Taiwan durante o seu governo.
Questionado sobre se ordenaria às forças norte-americanas que defendessem Taiwan em caso de ataque da China, Trump disse: "Descobrirão se isso acontecer, e ele compreende a resposta a isso".
Em resposta, Liu Pengyu, porta-voz da embaixada chinesa em Washington, disse em comunicado que a China "nunca permitirá que qualquer pessoa ou força separe Taiwan da China de qualquer forma".
"A questão de Taiwan é um assunto interno da China e constitui o núcleo dos interesses fundamentais da China. A forma de resolver a questão de Taiwan é um assunto que diz respeito ao próprio povo chinês e só o povo chinês pode decidir", acrescentou a declaração.
Pengyu não respondeu diretamente a uma pergunta sobre se Trump recebeu alguma garantia de Xi ou de responsáveis chineses sobre Taiwan.
A "ambiguidade estratégica" dos EUA em relação a Taiwan
Há muito que os responsáveis norte-americanos estão preocupados com a possibilidade de a China utilizar força militar contra Taiwan, a ilha democrática autónoma reivindicada por Pequim como parte do seu território.
É política dos Estados Unidos garantir que Taiwan disponha de recursos para se defender e impedir Pequim de alterar unilateralmente o seu estatuto, mas o Taiwan Relations Act de 1979, que rege as relações dos Estados Unidos com a ilha, não obriga Washington a intervir militarmente em caso de invasão.
Os Estados Unidos, tanto sob as administrações republicanas como democratas, mantiveram uma política de "ambiguidade estratégica" em relação a Taiwan - tentando não dar a entender se os EUA viriam em auxílio da ilha num tal cenário.
A Casa Branca também não forneceu mais pormenores sobre quando é que Xi ou os funcionários chineses transmitiram a Trump que a ação militar contra Taiwan estava fora de questão durante a presidência do republicano.