O chefe do governo local, John Lee, exortou as pessoas a irem às urnas.
Hong Kong realiza hoje eleições para novos membros do Conselho Legislativo local, ao abrigo do quadro eleitoral restritivo imposto por Pequim em 2021. No entanto, os esforços das autoridades para aumentar a afluência às urnas parecem ter sido afetados pelo incêndio mais mortíferodas últimas décadas na cidade.
As urnas abriram às 07:30 locais (01:30 GMT), com os eleitores convidados a escolher os 90 membros da legislatura — dos quais apenas 20 lugares são decididos por voto direto. Até ao meio-dia, a taxa de participação tinha atingido 10,33%, ligeiramente acima dos 9,35% registados nas eleições de há quatro anos.
O chefe do governo local, John Lee, exortou os cidadãos a irem às urnas, afirmando que "o vosso voto pode promover reformas e apoiar as pessoas afectadas pela tragédia". A campanha eleitoral foi efetivamente congelada após o incêndio de 26 de novembro no complexo de 30 andares Wang Ful Court, que matou 159 pessoas.
Os residentes da zona afetada apelam à responsabilização e a uma investigação exaustiva. Uma mulher disse esperar que o novo conselho exerça um controlo significativo sobre o poder, enquanto um professor de 56 anos disse que a prioridade deveria ser resolver a crise da habitação e que os legisladores se envolvessem mais frequentemente com a comunidade.
John Lee anunciou que um projeto de lei sobre a reabilitação dos edifícios afectados será apresentado na primeira reunião do novo conselho. Ao mesmo tempo, anunciou a criação de uma comissão independente, presidida por um juiz, para investigar as causas do incêndio. Na passada quarta-feira, a polícia efectuou 15 detenções de trabalhadores e executivos de empresas de construção, acusados de homicídio em série.
De acordo com os meios de comunicação social locais, pelo menos três pessoas também foram detidas por "sedição", incluindo o estudante Miles Kuan, de 24 anos, que estava a distribuir panfletos exigindo a responsabilização do governo. O jovem foi posteriormente libertado.
Simultaneamente, o Serviço de Segurança Nacional chinês em Hong Kong (OSNS) convocou representantes de meios de comunicação social internacionais para um briefing de imprensa, acusando alguns de "distorcerem" a realidade. "Não toleraremos qualquer ação de elementos e agitadores anti-chineses", declarou em comunicado.