O julgamento do recurso, que começa na terça-feira, 13 de janeiro, terá impacto nas próximas eleições presidenciais. Se voltar a ser condenada, Marine Le Pen poderá ser obrigada a entregar o seu lugar a Jordan Bardella.
Marine Le Pen deverá comparecer de novo em tribunal na terça-feira, 13 de janeiro. A líder do partido de extrema-direita Rassemblement National (RN), que foi condenada em primeira instância no caso dos assistentes parlamentares, será julgada em recurso até quinta-feira, 12 de fevereiro. O processo envolve doze outras pessoas, entre as quais Louis Aliot, presidente da Câmara de Perpignan, o deputado Julien Odoul e o eurodeputado Nicolas Bay. Podem ser condenados a uma pena de prisão até dez anos e a uma multa de um milhão de euros.
Em março passado, o Tribunal Penal de Paris condenou Marine Le Pen por ter criado um sistema com 24 antigos deputados europeus que utilizava fundos do Parlamento Europeu para pagar a funcionários do seu partido nacional entre 2004 e 2016. Os juízes consideraram que o sistema causou um prejuízo de 3,2 milhões de euros aos contribuintes europeus.
A presidente do grupo do RN na Assembleia Nacional foi considerada culpada de desvio de fundos públicos e foi condenada a cinco anos de inelegibilidade, com efeitos imediatos, quatro anos de prisão, dois dos quais suspensos, e uma multa de 100.00 euros.
"A primeira vítima é o contribuinte"
Após a condenação em primeira instância dos 25 arguidos do Rassemblement National, Patrick Maisonneuve, advogado do Parlamento Europeu, lamentou as reações e as perguntas dos juízes. "Ouvi a palavra 'vítima' ser utilizada pelo RN. Mas a primeira vítima, declarada como tal pelos tribunais, é o Parlamento Europeu e, por conseguinte, o contribuinte", afirmou.
Na sua opinião, o estatuto de vítima foi "desviado politicamente" pelos dirigentes e apoiantes do partido de extrema-direita. "Ouvi pessoas aqui e ali expressarem o seu espanto ou a sua 'confusão'. O que é preocupante é que 4 milhões de euros de fundos europeus possam ser desviados", acrescentou.
Mais tarde, disse estar convencido de que o Rassemblement National era culpado. E não tem dúvidas sobre o que vai acontecer a seguir: "Agora há duas coisas: a condenação vai ser confirmada e o Parlamento Europeu vai ter de ser reembolsado. O Parlamento Europeu é a vítima, por isso não podemos inverter os papéis", insistiu.
A decisão do Tribunal de Recurso é esperada antes do final do verão. Este calendário permitirá a Marine Le Pen anunciar, ou não, a sua candidatura às eleições presidenciais. Se a condenação for confirmada, terá sem dúvida de a entregar a Jordan Bardella, presidente do RN.
O último recurso de Le Pen
No entanto, Marine Le Pen pode ter uma última opção se a sentença for confirmada: recorrer ao Supremo Tribunal. Christophe Soulard garantiu que o Tribunal de Cassação, a que preside, irá pronunciar-se "se possível" antes das eleições presidenciais. "Os juízes não estão fora da realidade. Estão bem cientes de que haverá eleições presidenciais em 2027 e que Marine Le Pen é, obviamente, uma candidata importante, pelo que o momento da decisão pode ter um impacto", disse aos jornalistas na quinta-feira, 8 de janeiro.
"Se a decisão for favorável e houver recurso para o Tribunal de Cassação, o que ainda não aconteceu, o Tribunal de Cassação irá, na medida do possível, julgar o caso com bastante rapidez", explicou, acrescentando que se trata de "algo que fazemos regularmente" e que este tratamento não seria "especialmente para Marine Le Pen".
No entanto, em novembro, Le Pen afirmou que "obviamente" não se candidataria às eleições no caso de uma nova condenação. " Não sabemos quando é que essa decisão [do Tribunal de Cassação] será proferida e não se pode lançar uma campanha presidencial à última hora".
Interferência americana?
No momento em que se inicia o julgamento do recurso, o presidente do tribunal está preocupado com o facto de os Estados Unidos estarem a desempenhar um papel no desenrolar do processo. De acordo com fontes do Der Spiegel, em março, a administração Trump estava a considerar a imposição de sanções a três juízes que conduziram o julgamento. A administração norte-americana terá criticado os juízes por "censurarem" dirigentes do RN.
Peimane Ghaleh Marzban, presidente do Tribunal Judicial de Paris, afirmou: "Se tais factos fossem provados ou se viessem a concretizar, constituiriam uma ingerência inaceitável e intolerável nos assuntos internos do nosso país".
Poucos dias depois da condenação de Marine Le Pen em primeira instância, Donald Trump afirmou que a presidente do RN estava a ser vítima de uma "caça às bruxas" por parte dos "esquerdistas europeus que estão a usar a arma judicial para silenciar a liberdade de expressão".
Segundo o semanário alemão, há vários meses, a administração Trump estava também a considerar sancionar funcionários alemães por terem classificado o partido AfD como um "partido de extrema-direita".