Nunca houve uma mulher à frente das Nações Unidas. Em vésperas de uma nova eleição para secretário-geral, Susana Malcorra, ex-ministra dos Negócios Estrangeiros da Argentina e ex-candidata à ONU, reflete sobre o género, o poder e a liderança no sistema multilateral, numa entrevista à Euronews.
Oito décadas após a fundação das Nações Unidas, o teto de vidro permanece intacto no mais alto cargo do sistema multilateral: o secretário-geral nunca foi ocupado por uma mulher.
Quando Susana Malcorra se candidatou ao cargo de secretário-geral, em 2016, o contexto parecia propício a uma mudança histórica. A organização estava a celebrar o seu 70º aniversário e, pela primeira vez, sete dos 13 candidatos eram mulheres, um acontecimento sem precedentes.
Em entrevista à Euronews, a antiga ministra dos Negócios Estrangeiros da Argentina e co-fundadora do GWL Voices recorda que "havia uma convicção muito forte de que era altura de uma mulher. A oferta feminina era vasta, diversificada e com antecedentes muito sólidos". No entanto, nenhuma delas foi escolhida.
Para além da sua desilusão pessoal, Malcorra descreve a tristeza que sentiu quando se apercebeu de que "nenhuma mulher era considerada suficientemente qualificada" para ocupar o cargo. "Foi aí que me apercebi de que há espaços que continuam a ser muito restritivos", afirma.
Com uma nova eleição no horizonte, Malcorra acredita que as perspetivas são novamente promissoras, pelo menos no papel. "Este ano vamos ter uma lista de candidatos interessante. Não será por falta de mulheres qualificadas se isso não se concretizar", diz.
Por rotação geográfica não escrita, a América Latina e as Caraíbas deverão ter um papel preponderante nas próximas eleições para o Secretariado, embora Malcorra sublinhe que a decisão final cabe, como sempre, ao Conselho de Segurança e, em especial, aos seus cinco membros permanentes: China, França, Rússia, Reino Unido e Estados Unidos. "A questão não é saber se existem opções. A questão é se existe vontade de dar essa oportunidade".
Para Malcorra, a própria Carta das Nações Unidas oferece a chave: "Fala de 'nós, os povos'. Não os homens. E os povos são homens e mulheres, e as mulheres estão em maioria.
Porquê uma mulher agora?
Para além do simbolismo, que considera importante numa altura de crise de confiança no sistema, Malcorra acredita que uma mulher à frente da ONU pode trazer uma forma diferente de liderança. "As mulheres tendem a abrir portas, a construir pontes, a ouvir mais. Numa altura de tanta tensão, isso pode ser muito valioso".
A comissária deixa claro que nenhum secretário-geral, homem ou mulher, pode resolver tudo sozinho. "A chave é construir equipas fortes e chegar a um consenso com os governos. Mas a forma como o fazemos é importante.
Malcorra rejeita a ideia de que a falta de uma mulher à frente da ONU se deva à falta de experiência ou de liderança. Na sua opinião, o problema reside em critérios implícitos que raramente são reconhecidos abertamente. "Nunca se admitirá que existe uma avaliação diferente, mas os preconceitos existem. As mulheres são julgadas como demasiado duras ou demasiado suaves, demasiado fortes ou demasiado suaves. Esse tipo de avaliação não se aplica normalmente aos homens da mesma forma".
Questiona ainda o argumento recorrente do mérito: "Partimos do princípio de que durante 80 anos quem ocupou o Secretariado-Geral teve mérito. Não há razão para pensar que uma mulher com mérito e experiência não o possa fazer agora".
E se for novamente um homem?
Se a ONU voltar a escolher um homem desta vez, a mensagem, alerta, não será neutra. "Numa altura em que se fala tanto de mudança, de reforma e de refundação, seria um sinal que não é positivo. Os símbolos são importantes. No entanto, Malcorra evita o maniqueísmo: "Não estou a dizer que a eleição de um homem seria um fracasso total, mas seria uma oportunidade perdida".
É clara quando lhe perguntam se se candidataria novamente. "Tive a minha oportunidade em 2016. Acho que há um tempo para tudo e o meu já passou". Hoje, o seu trabalho é outro: garantir que não faltam mulheres quando chega a altura de decidir, através de iniciativas como a GWL Voices, fundada com outras antigas candidatas a Secretária-Geral da ONU. "O nosso papel é mostrar o caminho.
Tem uma mensagem clara para as mulheres que trabalham na diplomacia internacional e que aspiram aos mais altos cargos: "Nada disto é fácil. Os espaços de poder não se abrem sozinhos. É preciso ter convicção, determinação e sermos nós próprios. Os valores são importantes. E não devemos ceder a essa determinação".
Uma instituição profundamente desigual
O relatório "Women in multilateralism 2026", produzido pela GWL Voices, conclui que a promessa de igualdade da Carta das Nações Unidas só foi parcialmente cumprida: apesar dos progressos feitos pelas mulheres em muitas áreas de liderança, elas continuam a estar sub-representadas nos espaços onde o poder está concentrado.
A maior prova deste facto é o próprio Secretariado. Desde 1945, o cargo nunca foi ocupado por uma mulher e o registo de nomeações reflecte uma exclusão sustentada: das mais de 40 nomeações ao longo de oito décadas, apenas oito foram feitas por mulheres. Durante as primeiras seis décadas da organização, refere o relatório, não foram oficialmente consideradas candidaturas de mulheres.
O primeiro marco só aconteceu em 2006, quando Vaira Vīķe-Freiberga, então presidente da Letónia, foi a única mulher candidata num processo ainda dominado por homens. Dez anos depois, em 2016, deu-se a grande viragem: com um processo mais transparente, houve 13 nomeações e sete delas eram mulheres, a maior presença de sempre de mulheres nesta corrida. Mesmo assim, o lugar foi para António Guterres.
A investigação aponta também para o principal estrangulamento do sistema: o Conselho de Segurança. Embora a Assembleia Geral nomeie formalmente a pessoa eleita, só o pode fazer por recomendação do Conselho, onde os cinco membros permanentes mantêm o direito de veto, uma barreira que condiciona qualquer candidatura, por maior que seja o seu apoio internacional.
Para além do Secretariado-Geral, os dados revelam progressos, mas desiguais. Nas 62 organizações multilaterais analisadas, 46% são atualmente chefiadas por uma mulher, um número que se aproxima da paridade e que aumentou em relação aos 42% registados em 2023. No entanto, o relatório alerta para o facto de os progressos terem sido feitos a par de uma inércia persistente: 21 organizações nunca tiveram uma mulher à frente e outras 20 só elegeram uma mulher em toda a sua história.
No coração político e operacional do sistema, o Secretariado da ONU oferece uma imagem mais tangível da mudança. Em 14 entidades-chave examinadas, a percentagem histórica de mulheres líderes é de 26%, mas o número atual é de 50%, sendo que sete instituições são atualmente dirigidas por mulheres. No entanto, três destas entidades nunca foram dirigidas por uma mulher, o que confirma que a paridade não está a progredir ao mesmo ritmo em todas as áreas.
Onde a estagnação é mais evidente é na representação do Estado, especialmente na diplomacia mais visível. Em 2025, as mulheres representam 23% dos representantes permanentes da ONU em Nova Iorque. A proporção melhora noutras sedes (34% em Genebra e 31% em Viena), mas ainda está longe de uma representação equilibrada. O relatório acrescenta outro facto revelador: 72 países nunca enviaram uma mulher como representante permanente a Nova Iorque e 63 só enviaram uma mulher uma vez.
O fosso agrava-se nos órgãos de decisão. Nos 32 órgãos de governo inquiridos, as mulheres representam, em média, 29% dos seus membros. No grupo de instituições que a GWL Voices monitoriza numa base comparável desde 2023, o número mal se move e permanece em torno de 28-30%, um indicador de que a mudança é mais lenta precisamente nos espaços onde os governos decidem as prioridades, supervisionam e nomeiam a liderança.
No geral, o relatório apresenta um padrão claro: o sistema multilateral mostrou que a paridade pode ser abordada quando priorizada e medida, mas a resistência persiste nos níveis mais altos do poder político. Para a GWL Voices, a conclusão é simples: os princípios de igualdade proclamados pela ONU permanecerão incompletos enquanto os seus mais altos cargos não reflectirem essa diversidade.