A série de ataques de segunda-feira aumentou o número de vítimas mortais para pelo menos 145 desde que a administração Trump começou a visar pessoas que designa por "narcoterroristas" a bordo de pequenas embarcações nas águas das Caraíbas.
As forças armadas norte-americanas afirmaram na terça-feira ter efetuado ataques a três alegados barcos de droga, matando 11 pessoas, num dos dias mais mortíferos da campanha de um mês da administração Trump contra alegados traficantes.
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Tal como a maioria das declarações dos militares sobre os 42 ataques conhecidos, o Comando Sul dos EUA disse que tinha como alvo alegados traficantes de droga ao longo de rotas de contrabando conhecidas.
De acordo com o comando, duas embarcações que transportavam quatro pessoas cada foram atingidas no leste do Oceano Pacífico, enquanto uma terceira embarcação com três pessoas foi atingida no Mar das Caraíbas.
Os militares não forneceram provas de que as embarcações transportavam droga, mas os vídeos publicados pelo Comando Sul no X mostram os barcos em movimento ou a balançar na água antes de as explosões os incendiarem.
A série de ataques de segunda-feira aumentou o número de vítimas mortais para pelo menos 145 desde que a administração Trump começou a visar pessoas a que se refere como "narcoterroristas" a bordo de pequenas embarcações nas águas das Caraíbas, desde setembro.
O presidente dos EUA, Donald Trump, afirmou que Washington está em "conflito armado" com os cartéis na América Latina e justificou os ataques como uma escalada necessária para travar o fluxo de droga.
Dúvidas sobre a legalidade dos ataques
Os críticos têm questionado a legalidade geral dos ataques, bem como a sua eficácia, em parte porque o fentanil que está na origem de muitas overdoses fatais é normalmente traficado para os EUA por via terrestre a partir do México, onde é produzido com produtos químicos importados da China e da Índia.
Os ataques a embarcações também foram alvo de críticas intensas após a revelação de que os militares mataram os sobreviventes do primeiro ataque a embarcações com um ataque subsequente. A administração Trump e muitos legisladores republicanos afirmaram que era legal e necessário, enquanto legisladores democratas e especialistas em direito afirmaram que as mortes foram homicídios, se não mesmo um crime de guerra.
Os últimos ataques seguiram-se à operação da administração Trump de um dos maiores reforços do poder militar dos EUA na América Latina em gerações, como parte de uma campanha de pressão que culminou com a captura do então presidente venezuelano Nicolás Maduro. O líder venezuelano foi levado para os EUA para enfrentar acusações de tráfico de droga após uma rusga das forças norte-americanas a 3 de janeiro.
Desde a captura de Maduro, as forças armadas norte-americanas comunicaram vários ataques a embarcações, enquanto as forças dos EUA também apreenderam petroleiros ligados à Venezuela, como parte dos esforços mais amplos da administração Trump para assumir o controlo do petróleo do país sul-americano.
No final do ano passado, a administração Trump enviou o maior porta-aviões do mundo para as Caraíbas e, à medida que as tensões entre os EUA e o Irão aumentam, foi-lhe dito na semana passada que se dirigisse para o Médio Oriente.
O porta-aviões USS Gerald R. Ford e os três contratorpedeiros que o acompanham encontravam-se no meio do Atlântico na terça-feira e já não estavam na área de operações do Comando Sul dos Estados Unidos, de acordo com um oficial da Marinha não identificado citado nos meios de comunicação social.
O Ford irá reforçar um conjunto de navios de guerra dos EUA no Médio Oriente que inclui o porta-aviões USS Abraham Lincoln.