Com a guerra do Irão a não dar sinais de abrandamento, os EUA poderão dar prioridade ao Médio Oriente em relação à Ucrânia, não só em termos de atenção, mas também em termos de ajuda militar, noticiaram os meios de comunicação social norte-americanos na quinta-feira.
O Pentágono está a considerar a possibilidade de redirecionar a ajuda militar prevista para a Ucrânia para o Médio Oriente, noticiou o Washington Post, na quinta-feira, citando fontes não identificadas familiarizadas com o assunto.
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De acordo com o relatório, as armas que estão a ser consideradas incluem mísseis intercetores de defesa aérea encomendados através do programa Prioritised Ukraine Requirements List (PURL).
O PURL permite que outros membros da NATO financiem a aquisição de armas americanas para a Ucrânia.
O secretário-geral da NATO, Mark Rutte, recusou-se a responder à pergunta sobre os planos do Pentágono na conferência de imprensa de quinta-feira, apesar de ter sido questionado várias vezes.
Rutte disse que não lhe cabia comentar o apoio crítico, mas garantiu que o equipamento militar essencial "continua a fluir" para a Ucrânia, juntamente com as informações militares dos EUA.
O chefe da NATO referiu que, desde o ano passado, o PURL tem fornecido à Ucrânia equipamento vital, incluindo 70% das baterias utilizadas nos sistemas Patriot, sublinhando a importância crucial do programa.
Os responsáveis ucranianos têm manifestado abertamente a sua preocupação com o facto de a atenção e os recursos de Washington estarem mais concentrados no Médio Oriente.
Líderes europeus partilham receios
O presidente francês, Emmanuel Macron, afirmou no final da cimeira da UE ,realizada na semana passada em Bruxelas, que a guerra do Irão "não deve desviar a nossa atenção do apoio que damos à Ucrânia".
O Pentágono notificou o Congresso dos EUA, na segunda-feira, que tencionava desviar cerca de 750 milhões de dólares do financiamento fornecido pelos países da NATO através do programa PURL para "reabastecer os inventários das próprias forças armadas dos EUA, em vez de enviar assistência adicional à Ucrânia", noticiou o Washington Post.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dirigiu-se à Cimeira de Líderes da Força Expedicionária Conjunta, em Helsínquia, na quinta-feira, e apelou à Europa para que "tenha capacidade total para produzir todos os tipos de sistemas de defesa aérea e mísseis", incluindo proteção contra drones, mísseis de cruzeiro e ameaças balísticas.
"Não podemos depender da indústria de outros parceiros. Temos de ter confiança na nossa própria indústria aqui na Europa", disse Zelenskyy.
"E enquanto estamos a desenvolver esta capacidade, lembrem-se que precisamos de proteção contra os mísseis russos todos os dias. Estou grato a todos os que nos apoiam ativamente através do programa PURL, que é extremamente importante".
Mais de 800 mísseis Patriot foram utilizados nos primeiros três dias de combate na guerra do Irão, "mais do que a Ucrânia recebeu durante toda a invasão russa", afirmou Zelenskyy durante uma conferência de imprensa em 5 de março.
Yurii Ihnat, chefe do Departamento de Comunicações do Comando da Força Aérea Ucraniana, afirmou que, como a Rússia visou especificamente as infraestruturas energéticas da Ucrânia nos últimos meses, Moscovo aumentou a utilização de mísseis balísticos, que apenas os sistemas Patriot podem intercetar.