Em entrevista aos meios de comunicação social norte-americanos, Trump afirmou que as palavras do Papa Leão XIV estão a ajudar o Irão e a tornar o mundo "menos seguro", criticando-o pela sua posição, que Trump considera ser indiferente à aquisição de armas nucleares por Teerão.
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, renovou as suas críticas ao Papa Leão XIV, o que pode complicar a visita que o secretário de Estado norte-americano, Marco Rubio, planeia fazer esta semana ao Vaticano.
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Numa entrevista ao comentador conservador Hugh Hewitt, Trump disse que o primeiro pontífice nascido nos Estados Unidos está a ajudar o Irão e a tornar o mundo menos seguro com os seus comentários sobre a importância de não tratar os imigrantes com desrespeito.
"O Papa prefere falar sobre o facto de não haver problema em o Irão ter uma arma nuclear", disse Trump na entrevista. "Não me parece que isso seja muito bom. Acho que ele está a pôr em perigo muitos católicos e muitas pessoas".
O Papa, no entanto, não disse que o Irão deveria obter armas nucleares. Apelou a mais conversações de paz e criticou a guerra com o Irão em geral e as ameaças específicas de Trump de ataques civis em massa.
Leão XIV também sublinhou que está a refletir os ensinamentos bíblicos e da Igreja, e não a falar como rival político de Trump.
Leão XIV respondeu às últimas críticas de Trump chamando a atenção para a deturpação que o presidente dos EUA faz das suas opiniões. Em declarações aos jornalistas na terça-feira, o pontífice disse que a Igreja Católica "há anos que se pronuncia contra todas as armas nucleares, por isso não há dúvidas".
O pontífice insistiu ainda que o seu apelo à paz e ao diálogo na guerra entre os EUA e Israel e o Irão tem inspiração bíblica.
"A missão da Igreja é pregar o Evangelho, pregar a paz. Se alguém me quiser criticar por anunciar o Evangelho, que o faça com a verdade", acrescentou.
Por seu lado, Rubio, um católico praticante, disse que as recentes críticas de Trump tinham origem na sua oposição à possibilidade de o Irão obter uma arma nuclear, que, segundo ele, poderia ser utilizada contra milhões de católicos e outros cristãos. Rubio disse que o mundo inteiro deveria opor-se a isso.
As tensões transbordam para a política italiana
A primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, uma aliada de longa data de Trump, não gostou dos comentários de Trump sobre o Papa.
Trump, por sua vez, criticou-a à medida que a sua ira contra os aliados da NATO se expande devido ao que considera ser uma falta de apoio aos esforços de guerra do seu país, mais recentemente com o Pentágono a anunciar planos para retirar milhares de tropas da Alemanha nos próximos meses.
Em resposta aos últimos comentários de Trump criticando o papa, o ministro italiano dos Negócios Estrangeiros, Antonio Tajani, disse numa publicação nas redes sociais que não eram "nem aceitáveis nem úteis para a causa da paz".
"Reafirmo o meu apoio a todas as ações e palavras do Papa Leão; as suas palavras são um testemunho do diálogo, do valor da vida humana e da liberdade. Esta é uma visão partilhada pelo nosso governo, que está empenhado, através da diplomacia, em garantir a estabilidade e a paz em todas as áreas onde existem conflitos", escreveu o principal diplomata de Roma.
Rubio, que depois desta viagem terá visitado a Itália ou o Vaticano pelo menos três vezes no último ano, deverá também encontrar-se com Meloni e Tajani na sexta-feira.