Um responsável local de Chamonix afirma que a cidade precisa urgentemente de se preparar para o risco de queda de blocos de glaciar ou rocha.
Há séculos que as comunidades francesas e italianas de montanha contemplam os glaciares e a neve, aparentemente eternos, que deram nome ao ponto mais alto da Europa Ocidental: o Mont Blanc, a montanha branca.
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Mas o aquecimento do clima está a desfazer essa paisagem a uma velocidade preocupante.
As ondas de calor recorde deste verão na Europa castigaram o permafrost que, durante milénios, funcionou como cola na paisagem alpina. As escarpas em degelo abriram-se, provocando quedas de blocos rochosos em cascata desde as altitudes. Um desfiladeiro, conhecido pela sua perigosidade e que os alpinistas há muito enfrentam nas subidas ao cume, a 4 805 metros, tornou-se temporariamente intransponível.
“Choramos pela nossa montanha, pela forma como está a mudar. Dói-nos mesmo cá dentro”, afirma Stéphane Bozon, adjunto do presidente da câmara em Chamonix-Mont-Blanc, cidade francesa aos pés do gigante que marca a fronteira entre França e Itália.
“A partir de meados de julho, começámos a ver um aumento das quedas de rochas. Algumas zonas tornaram-se difíceis de aceder devido ao recuo dos glaciares e ao derretimento da neve, com fendas a abrir-se e desmoronamentos que tornam certas áreas difíceis de alcançar ou atravessar”, descreve.
Cada grau de aquecimento pode ter um impacto desproporcionado. No cume da Aiguille du Midi, que se eleva até aos 3 842 metros na cadeia do Mont Blanc, as temperaturas médias de julho dispararam. De uns frescos 1,6 ºC em 1994, a média mensal deste julho foi a mais alta alguma vez registada, com 3,3 ºC, segundo a Meteo France, o serviço meteorológico nacional.
“A montanha secou mesmo, com temperaturas como nunca tinha vivido”, resume Bozon.
Nepal e China: desastre de cheias nos Himalaias faz soar alarmes nos Alpes
Na sequência das cheias devastadoras nos Himalaias, a agência The Associated Press falou com investigadores, alpinistas e residentes que lidam com os riscos e incertezas das alterações climáticas no Mont Blanc.
As cheias que varreram o Nepal e a China em 26 de agosto foram desencadeadas por um colapso de rocha de base e de gelo glaciário, que lançou detritos e água em torrente por vários rios dos Himalaias. As primeiras avaliações de muitos cientistas apontam que as alterações climáticas tiveram um papel central na criação das condições para a catástrofe.
À medida que a temperatura média global da Terra sobe devido à queima de petróleo, gás e carvão, aumenta a probabilidade de desastres deste tipo.
Nos Alpes, glaciares antes admirados pela sua imponência gelada são agora olhados com apreensão, à medida que encolhem e perdem estabilidade.
Bozon, responsável pela segurança em Chamonix, afirma que a cidade precisa de se preparar com urgência para “cenários graves”, em que blocos de glaciar ou de montanha possam cair sobre zonas habitadas.
“Temos de agir rapidamente, porque este verão abalou-nos e, ano após ano, vamos sendo abalados pelo recuo dos glaciares”, acrescenta.
Em Itália, investigadores estão igualmente a documentar os danos dramáticos provocados pelo calor nos glaciares este ano. Na Lombardia, os glaciares alpinos perderam mais de 40% da sua superfície desde 1991, de acordo com o serviço de glaciares da região.
“Onde no passado nevava em grandes altitudes, agora chove”, diz Vanda Bonardo, responsável pela secção italiana da Comissão Internacional para a Proteção dos Alpes, uma organização não-governamental.
“E isso também se nota na estabilidade do terreno”, acrescenta.
França: quedas de rochas na área do Mont Blanc disparam
Permafrost que mantém os picos alpinos sob gelo há milhares de anos funciona como um cimento, ajudando a sustentar as suas escarpas íngremes. Este ano foi duramente atingido pela sucessão de ondas de calor.
“Isso não significa que todas as paredes rochosas vão desmoronar nos próximos anos ou décadas, mas muitas estão à beira de se tornarem instáveis e hoje só se mantêm de pé graças à presença desse gelo”, explica Ludovic Ravanel, investigador na Universidade Savoie Mont Blanc, especializado no impacto das alterações climáticas sobre a neve, os glaciares e as geadas em montanha. “À medida que o gelo se transforma, temos observado este ano um número enorme, enorme de quedas e desmoronamentos de rochas.”
Um desmoronamento corresponde a uma queda de grande dimensão, envolvendo mais de 100 metros cúbicos de rocha – mais do que suficiente para encher um contentor de carga de grandes dimensões. Ravanel prevê que o número de desmoronamentos registados este ano no maciço do Mont Blanc “deverá rondar os 400”. Isso é cerca de dez vezes mais do que há duas décadas, sublinha.
A última vez que a situação se aproximou deste nível foi no “ano catastrófico” de 2022, afirma, quando se registaram quase 300 desmoronamentos.
“Tem sido realmente uma das marcas do verão de 2026”, conclui.
França: guia de montanha no Mont Blanc gere riscos crescentes
O guia de montanha Stuart MacDonald, baseado em Chamonix, diz ficar chocado ao ver a rapidez e a dimensão do recuo dos glaciares que descem pelas vertentes do maciço do Mont Blanc.
Quando acompanha grupos até aos picos, mostra-lhes “onde o glaciar estava no ano passado e onde estava há dez anos. Isso costuma impressionar bastante”.
O degelo e o risco de quedas de rochas tornaram o seu trabalho “bastante exigente” este verão e obrigaram-no a cancelar os planos para guiar um grupo até ao cume do Mont Blanc na semana passada.
“Ouve-se antes de se ver e, de repente, ao olhar em volta, vê-se uma enorme cascata de rochas a descer uma encosta, o que pode ser bastante assustador”, descreve MacDonald.
“O mais inquietante é que, por vezes, estas quedas de rochas atingem vias que costumávamos escalar nesta altura do ano”, acrescenta. “Pode ser deprimente olhar para itinerários que se escalavam em julho ou agosto e perceber que agora é absolutamente impossível fazê-lo.”