Dois ataques com mísseis contra o Aeroporto Internacional King Khalid obrigaram diplomatas a abrigar-se no local e atrasaram dezenas de voos, numa altura em que o governo do Iémen afirma avanços na contraofensiva no mar Vermelho. As forças Houthi dizem manter posições
Três pessoas, incluindo um piloto de aviação comercial, morreram em ataques ao aeroporto internacional de Riade na quinta‑feira, informou a Arábia Saudita, depois de os Houthis do Iémen terem reivindicado uma série de ataques contra o aeroporto.
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A autoridade saudita de aviação civil afirmou que dois ataques com mísseis, na quinta‑feira, contra o aeroporto da capital saudita e um avião da Saudia Airlines “resultaram na morte de três cidadãos”.
A transportadora aérea nacional confirmou na sexta‑feira a morte do comandante do avião, Hamoud Ali Alkalthami, num incidente no Aeroporto Internacional Rei Khalid, manifestando “profunda tristeza” e “sentidas condolências” e afirmando que honra “a sua memória com profundo respeito e apreço”.
Os disparos de mísseis na quinta‑feira obrigaram diplomatas colocados na capital saudita a permanecer abrigados e levaram escolas internacionais a adotarem medidas de segurança, enquanto explosões ecoavam pela cidade.
Vários voos no Aeroporto Internacional Rei Khalid, em Riade, foram atrasados ou cancelados, e o aeroporto aconselhou os passageiros sobre a “necessidade” de contactarem as companhias aéreas antes das viagens.
A agência de defesa civil do reino referiu também que destroços resultantes da interceção tinham danificado um jardim‑de‑infância e um complexo médico em Riade. Não indicou se houve vítimas nesses locais nem deu detalhes sobre os danos.
Reconhecimentos por parte das autoridades sauditas de que alvos civis foram atingidos são relativamente raros. Nas últimas semanas, têm sido poucas as declarações sobre ataques dos Houthis.
Os Houthis também avisaram os trabalhadores para que abandonem as instalações petrolíferas da Arábia Saudita, depois de, dias antes, terem atingido uma grande refinaria a sul da capital.
“Crise em tudo”
Os Houthis, cuja base se situa no noroeste do Iémen, controlam desde o início da guerra, em 2014, a capital Sana'a e a maioria dos principais centros populacionais do país.
A coligação militar liderada por Riade interveio no ano seguinte para apoiar o governo.
Desde então, a Arábia Saudita e as forças governamentais iemenitas que apoia têm tido dificuldades em travar a mais recente ofensiva dos Houthis, apesar de uma contraofensiva destinada a recuperar território no mar Vermelho, incluindo a área em torno do estreito de Bab el‑Mandeb, crucial para os fluxos de energia a nível mundial.
Após anunciar a sua contraofensiva contra os Houthis, o governo do Iémen afirmou ter expulsado os combatentes de zonas estratégicas na costa do mar Vermelho e da cidade portuária de Mocha.
Mas o grupo conhecido oficialmente como Ansar Allah insiste que mantém o controlo do território, e fontes militares de ambos os lados não reportaram alterações significativas no terreno.
As alegações das partes em conflito têm sido impossíveis de verificar de forma independente, numa situação em rápida evolução e com acesso difícil para jornalistas.
No Iémen, um dos países mais pobres do mundo, os civis estão a pagar o preço da retoma dos combates, com mais de 200 000 pessoas deslocadas desde julho, segundo dados das Nações Unidas.
Em Taiz, no oeste do Iémen, os Houthis cercam a cidade controlada pelo governo, privando os residentes da principal via de abastecimento para a capital temporária do governo, Aden.
“Há crise em tudo: água, gás, legumes, tudo o que é essencial”, disse a residente de Taiz Um Rian.