Os preços do petróleo bruto caíram para o seu nível mais baixo deste ano, devido a preocupações com o enfraquecimento da procura, depois de a China ter anunciado uma tarifa de retaliação sobre as importações de petróleo bruto dos EUA.
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Os preços do petróleo bruto caíram para o seu nível mais baixo desde 31 de dezembro de 2024, devido à escalada da guerra comercial entre os EUA e a China. Os investidores estão cada vez mais preocupados com o abrandamento do crescimento económico mundial e com o enfraquecimento da procura de energia na China, o maior importador de petróleo do mundo.
Na terça-feira, a Comissão de Tarifas do Conselho de Estado da China anunciou que iria impor uma taxa de 15% sobre o carvão e o gás natural liquefeito (GNL) provenientes dos EUA, bem como uma taxa de 10% sobre o petróleo bruto americano, o equipamento agrícola e determinados veículos, com efeitos a partir de 10 de fevereiro. Além disso, os dados da Administração de Informação sobre Energia dos EUA (EIA) revelaram que as existências de petróleo bruto dos EUA tinham aumentado muito para além das expetativas do mercado, o que indica uma procura enfraquecida.
Na quarta-feira, os futuros do petróleo bruto West Texas Intermediate (WTI) caíram 2,3% para 71 dólares por barril, enquanto os futuros do petróleo bruto Brent caíram 2,09% para 74,61 dólares por barril. Ambos os valores de referência do petróleo tiveram uma ligeira recuperação na sessão asiática de quinta-feira, mas permaneceram nos níveis mais baixos deste ano.
Preços do petróleo sob pressão com o aumento das reservas dos EUA
Os preços do petróleo têm estado em queda com os dados dos inventários dos EUA a mostrarem que as reservas aumentaram pela segunda semana consecutiva. As existências de petróleo bruto aumentaram em 8,66 milhões de barris na semana que terminou em 31 de janeiro, ultrapassando significativamente o aumento estimado de um milhão de barris. Este aumento seguiu-se a uma acumulação de 3,5 milhões de barris na semana anterior, sugerindo um enfraquecimento da procura. Anteriormente, os inventários de petróleo bruto dos EUA tinham diminuído durante nove semanas consecutivas entre o final de novembro e o início de janeiro, empurrando os preços do petróleo para máximos de cinco meses, atingindo um pico em meados de janeiro.
Factores políticos também pesaram nos mercados do petróleo. No mês passado, o presidente dos EUA, Donald Trump, instou a Arábia Saudita e a OPEP a baixar os preços do petróleo, reafirmando simultaneamente os planos para aumentar a oferta de petróleo dos EUA. Esta semana, Trump impôs tarifas de 10% sobre os produtos chineses, desencadeando medidas de retaliação por parte da China e exacerbando as preocupações sobre o abrandamento da procura nas duas maiores economias do mundo. A Casa Branca também ameaçou impor tarifas de 10% sobre o petróleo bruto canadiano, embora Trump tenha adiado a decisão por 30 dias para novas negociações.
Tensões geopolíticas continuam a ser fator de alta
Apesar da atual descida dos preços do petróleo, as tensões geopolíticas no Médio Oriente poderão continuar a dar apoio. O presidente dos EUA, Donald Trump, propôs assumir o controlo de Gaza, uma medida que poderá intensificar os conflitos regionais. Espera-se também que reforce as sanções contra o Irão, tendo declarado a sua intenção de reduzir a zero as exportações de petróleo de Teerão.
O Irão representa 24% das reservas de petróleo do Médio Oriente e 12% das reservas mundiais, de acordo com a EIA. As suas exportações de petróleo aumentaram desde 2022, na sequência da invasão da Ucrânia pela Rússia, com a oferta atual a atingir 1,5 milhões de barris por dia, ou seja, 1,4% da produção mundial. No entanto, um relatório da S&P Global observou: "A vitória eleitoral de Donald Trump como presidente dos EUA, bem como o conflito em curso no Oriente Médio, provavelmente verá o crescimento do petróleo iraniano estagnar e ameaçar os planos do país de aumentar sua capacidade de produção".
O Irão instou a OPEP a unir-se contra as potenciais sanções dos EUA. A 3 de fevereiro, a OPEP+ concordou em prosseguir com o seu plano de aumento gradual da oferta a partir de abril, retirando a EIA da sua lista de fontes de monitorização da produção.