As conversações são o prelúdio de uma potencial reunião no outono entre o presidente dos EUA, Donald Trump, e o líder chinês, Xi Jinping.
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Quando os altos funcionários dos Estados Unidos (EUA) e da China se reunirem em Estocolmo, na segunda-feira, é provável que concordem em manter as tarifas nos níveis atuais, se não conseguirem um quadro mais favorável. Os analistas afirmam que as duas partes estão a trabalhar para garantir um acordo comercial mais duradouro antes de uma reunião entre os seus presidentes no final deste ano.
O Secretário do Tesouro, Scott Bessent, e o vice-primeiro-ministro chinês, He Lifeng, têm conversações esta segunda-feira, pela terceira vez este ano. Esta ronda está a decorrer na capital sueca, quase quatro meses depois de Donald Trump ter perturbado o comércio mundial com a sua proposta de tarifas, incluindo um imposto sobre as importações que subiu para 145% sobre os produtos chineses.
"Temos os limites de um acordo com a China", disse Trump na sexta-feira.
Na quarta-feira, Bessent disse à MSNBC que os dois países tinham chegado a um "statu quo" após conversações em Genebra e Londres, com os EUA a taxarem os produtos importados da China em 30% e a China a responder com uma tarifa de 10%, para além das tarifas anteriores ao início do segundo mandato de Trump.
"Agora podemos passar a discutir outros assuntos para equilibrar a relação económica", disse Bessent. Referia-se ao facto de os EUA terem registado um défice comercial de 295,5 mil milhões de dólares (253,1 mil milhões de euros) no ano passado. Washington está a tentar chegar a um acordo que lhe permita exportar mais para a China e orientar a economia chinesa mais para o consumo interno.
A embaixada chinesa em Washington disse que Pequim espera que "haja mais consenso e cooperação e menos perceções erróneas" nas conversações.
Com vista a uma possível cimeira de líderes, Estocolmo poderá fornecer algumas respostas quanto ao calendário e à viabilidade desse objetivo específico, antes de um possível encontro entre Trump e o líder chinês Xi Jinping.
"A reunião será importante para começar a preparar o terreno para um encontro entre Trump e Xi no outono", afirmou Wendy Cutler, antiga negociadora comercial dos EUA e atual vice-presidente do Asia Society Policy Institute. "Pequim irá provavelmente insistir em preparativos pormenorizados antes de concordar com uma reunião de líderes".
Em Estocolmo, é provável que as duas partes se concentrem nos anúncios comerciais a fazer na cimeira de líderes, bem como em acordos para resolver questões melindrosas, como a sobrecapacidade industrial da China e a sua falta de controlo sobre os produtos químicos utilizados para fabricar fentanil, também a anunciar quando Xi e Trump se encontrarem, disse Cutler.
Sean Stein, presidente do Conselho Empresarial EUA-China, afirmou que Estocolmo pode ser a primeira oportunidade real para os dois governos abordarem questões de reforma estrutural, incluindo o acesso ao mercado chinês para as empresas norte-americanas.
O que as empresas irão procurar em Estocolmo será, em grande medida, "a atmosfera" - a forma como as duas partes caracterizam as discussões. As empresas também vão procurar pistas sobre uma possível cimeira de líderes, uma vez que qualquer acordo real dependerá do encontro entre os dois presidentes, afirmou.
China deve estar interessada em tarifas relacionadas com o fentanil
Em Estocolmo, Pequim irá provavelmente exigir a remoção da tarifa de 20% relacionada com o fentanil que Trump impôs no início deste ano, disse Sun Yun, diretor do programa da China no Centro Stimson, com sede em Washington.
Esta ronda de disputas comerciais entre os EUA e a China começou com o fentanil, quando Trump impôs, em fevereiro, uma tarifa de 10% sobre os produtos chineses, alegando que a China não conseguiu conter a saída dos produtos químicos utilizados para fabricar a droga. No mês seguinte, Trump acrescentou outro imposto de 10% pelo mesmo motivo. Pequim retaliou com direitos adicionais sobre alguns produtos americanos, incluindo carvão, gás natural liquefeito e produtos agrícolas como carne de vaca, frango, porco e soja.
Em Genebra, ambas as partes reduziram os direitos aduaneiros de três dígitos aplicados na sequência das tarifas do "Dia da Libertação" de Trump, em abril, mas os EUA mantiveram os direitos de 20% sobre o "fentanil", para além da taxa de base de 10% - à qual a China respondeu mantendo a mesma taxa de 10% sobre os produtos americanos. Estes direitos aduaneiros gerais não foram alterados quando as duas partes se reuniram em Londres, um mês mais tarde, para negociar medidas não pautais, como o controlo das exportações de produtos críticos.
O governo chinês há muito que contesta a visão dos políticos americanos que culpam a China pela crise do fentanil nos EUA, argumentando que o problema reside nos próprios EUA. Washington afirma que Pequim não está a fazer o suficiente para regular os produtos químicos que saem da China e chegam às mãos dos traficantes de droga.
Em julho, a China colocou dois ingredientes do fentanil sob controlo reforçado, uma medida considerada como uma resposta à pressão dos EUA e um sinal de boa vontade.
Gabriel Wildau, diretor-geral da empresa de consultoria Teneo, afirmou que não espera que os direitos aduaneiros sejam eliminados em Estocolmo, mas que uma redução poderá fazer parte de um acordo comercial final.
"É possível que Trump cancele a tarifa de 20% que associou explicitamente ao fentanil, mas espero que o nível final da tarifa sobre a China seja pelo menos tão elevado como a taxa de 15-20% contida nos recentes acordos com o Japão, Indonésia e Vietname", disse Wildau.
EUA querem que China faça menos dumping e compre menos petróleo à Rússia e Irão
O excesso de capacidade industrial da China é uma dor de cabeça tanto para os EUA como para a União Europeia. Até Pequim reconheceu o problema, mas sugeriu que poderá ser difícil resolvê-lo.
O desequilíbrio comercial da América com a China diminuiu de um pico de 418 mil milhões de dólares (358 mil milhões de euros) em 2018, de acordo com o Census Bureau. Mas a China encontrou novos mercados para os seus produtos; o fabricante dominante do mundo teve um excedente comercial global próximo de 1 trilião de dólares no ano passado - um pouco maior do que a dimensão do défice comercial global dos EUA em 2024. E a afirmação da China como fabricante de veículos elétricos e de outras tecnologias emergentes tornou-a subitamente uma ameaça financeira e geopolítica para essas mesmas indústrias sediadas nos EUA, na Europa, no Japão e na Coreia do Sul.
"Algumas empresas, especialmente as da indústria transformadora, sentem mais profundamente que as capacidades de produção da China são demasiado fortes e que os chineses são demasiado trabalhadores. As fábricas funcionam 24 horas por dia", disse o primeiro-ministro chinês, Li Qiang, na quinta-feira, ao receber a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, em Pequim. "Algumas pessoas pensam que isto irá causar novos problemas no equilíbrio da oferta e da procura na produção mundial". Li acrescentou: "Nós também vemos esse problema".
Bessent disse ainda que as conversações de Estocolmo poderão abordar as compras chinesas de petróleo russo e iraniano. No entanto, Wildau, da Teneo, disse que a China poderia exigir algumas concessões de segurança dos EUA em troca, como uma redução da presença militar norte-americana na Ásia Oriental e uma redução do apoio diplomático a Taiwan e às Filipinas. Esta exigência poderá ser objeto de reação política em Washington.
As conversações de Estocolmo serão "orientadas para a construção de um acordo comercial baseado em compromissos de compra chineses e promessas de investimento nos EUA em troca de um alívio parcial dos direitos aduaneiros e dos controlos de exportação dos EUA", disse Wildau, que duvida que haja um grande acordo. Em vez disso, prevê "um acordo mais limitado baseado no fentanil".
"É provavelmente o resultado preferido pelos falcões da China na administração Trump, que temem que um Trump demasiado ansioso possa oferecer demasiado a Xi".