As restrições tecnológicas e os direitos aduaneiros mostram que "estamos a entrar num mundo mais regional", afirmou o diretor do construtor automóvel sueco.
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A Volvo Cars vai desenvolver tecnologias diferentes para os produtos oferecidos aos clientes chineses e ocidentais, à medida que o comércio se torna mais fragmentado, disse o diretor-executivo Håkan Samuelsson na segunda-feira.
"O nosso objetivo agora é ter duas versões de software e componentes de silício, o computador no carro", afirmou Samuelsson, à Euronews, no simpósio EVS38 em Gotemburgo, na Suécia.
"Precisamos de ter uma versão ocidental e uma versão chinesa. É algo com que temos de viver e adaptar-nos".
A Volvo Cars está sediada em Gotemburgo desde a sua criação em 1927, embora a empresa seja detida maioritariamente pelo grupo chinês Geely Holding desde 2010.
Se não fossem feitos esforços para adaptar os produtos aos diferentes mercados, a I&D chinesa da empresa poderia complicar as exportações para os Estados Unidos (EUA), especialmente numa altura em que Washington procura distanciar-se da tecnologia chinesa.
A administração Biden finalizou uma regra que proíbe os carros inteligentes da China e da Rússia devido a preocupações relacionadas com potenciais fugas de dados dos EUA. Alguns temiam que estes automóveis pudessem ser utilizados por Estados estrangeiros para interferir na rede elétrica dos EUA ou noutras infraestruturas críticas.
"Não vemos qualquer risco de utilização de tecnologia chinesa nos EUA. Isso não vai acontecer", afirmou Samuelsson.
China e EUA em foco
No relatório de resultados do primeiro trimestre deste ano, a Volvo Cars comunicou uma queda nos lucros, que atribuiu em parte à "atual turbulência na economia mundial em geral".
As novas tarifas americanas de 25% sobre os automóveis e peças de automóveis estrangeiros estão a causar uma dor de cabeça à empresa, diminuindo o apetite dos consumidores e aumentando os custos de importação.
No relatório, a Volvo Cars anunciou um plano de ação para melhorar a rentabilidade, "concentrando-se nos mercados dos EUA e da China como prioridades".
Samuelsson disse à Euronews, na segunda-feira, que queria mudar a abordagem da empresa ao mercado chinês, adaptando-a às exigências locais.
"Precisamos de ouvir mais as pessoas da região e adaptarmo-nos aos hábitos e gostos locais - e talvez também ter alguns carros especiais para o mercado chinês", disse.
Samuelsson referiu-se ao novo XC70, um híbrido plug-in de gama alargada lançado recentemente na China, com o objetivo de retirar quota de mercado a concorrentes como a BYD.
As vendas a retalho da Volvo Cars diminuíram 12% em termos anuais na China no primeiro trimestre, com os veículos elétricos e híbridos plug-in a representarem 10% deste total.
Nos EUA, as vendas da Volvo Cars aumentaram 8% - potencialmente associadas à antecipação de tarifas - com os veículos elétricos e híbridos plug-in a representarem 28% desse total.
Restrições tecnológicas na Europa
Embora a empresa tenha manifestado o desejo de se concentrar mais nos clientes dos EUA e da China, a Volvo Cars continua a depender fortemente do mercado europeu. A região representou quase metade das suas vendas totais para 2024, bem como a mesma proporção de vendas no primeiro trimestre de 2025.
Quando se trata de fabricar esses veículos, alguns são feitos em instalações belgas e suecas, enquanto outros são feitos na China e enviados para a Europa.
Isto significa que, em determinados veículos, a Volvo está exposta aos direitos da União Europeia (UE), introduzidos no ano passado em resposta a alegados subsídios injustos de Pequim.
"Os direitos aduaneiros não vão ajudar a indústria europeia a ser mais competitiva a longo prazo", afirmou Samuelsson.
"Deveríamos ter uma atitude de comércio livre e de livre concorrência... mas, realisticamente, isso não vai acontecer. Penso que estamos a caminhar para um mundo mais regional".
Um plano de ação recente publicado pela Comissão Europeia sugere que os fabricantes de automóveis chineses que operam na UE podem ser obrigados a criar empresas comuns com empresas europeias ou a licenciar partes da sua tecnologia.
Questionado sobre a forma como a Volvo Cars seria afetada, tendo em conta os seus laços com a Geely, Samuelsson sugeriu que a empresa não seria afetada, sublinhando que uma parte significativa do desenvolvimento ainda está a decorrer na Europa.
"Não vejo quaisquer problemas com a tecnologia chinesa nos nossos carros a este respeito... os produtos de software no carro são, em grande medida, adaptados e desenvolvidos pela Volvo", vincou.